哪壶不开提哪壶

 清末曾国藩，中进士，却是三甲检讨，为此心病耿耿。旧时殿时揭榜，鼎甲三人，头名状元，二名榜眼，三名探花。第四名及其后若干名为二甲。剩下属三甲，次品，称为“同进士出身”。按照清朝惯例，一般都放到外地当点芝麻官。曾国藩一生官运亨通，大富大贵，所谓“同进士出身”其实对他毫无影响，但无论如何，这个“同”字，成了他这位“一代完人”一生中的美中不足，成了他一大终生遗憾。张伯驹《素月楼联语》上说，曾国藩有一天去访问左宗棠，左正好新讨了一个小老婆，很久才从屋里出来相迎。曾国藩问怎么啦，左宗棠说：“我刚刚在小妾的房里，她正在洗脚，门人没有及时进来通报”。曾国藩听了大笑，随口出了一个对联：

看如夫人洗脚；

这自然是戏谑。如夫人，即小老婆。左宗棠马上对出：

赐同进士出身。

这一对，可谓哪壶不开提哪壶，马上把曾国藩搞个羞愧难当。曾国藩与左宗棠，都是当时国家良栋，据说两人不和，较劲之事时有发生。从这个对联故事也可见一斑。

贪生怕死“宣言”

 清末外忧内患，朝廷大官小吏们理应是为国赴难，为君分忧。但真正一有风吹草动，马上作鸟兽散。有这样一副对联，假借这些官吏们的口气，道出了他们贪生怕死的“心声”：

君在，臣何敢死；

寇至，我则先逃。

上联说，不是我怕死，而是要留一条老命，效忠皇上。这话说得很动听，很冠冤堂皇。但下联则一不小心便露去了狐狸的尾巴：狼来了，赶快逃之夭夭，还管什么君不君呢！

这上下联两句话都有来历。《论语·先进》有“子在，回何敢死”的话，上联由此化出。《孟子·离娄下》有“寇至，则先去以为民望”的话，下联由此化出。

另一个曾国藩

 曾国藩一生，最重视立德修身，孜孜不倦。不仅严以律己，对子女、下属也同样严格要求，翻开那本厚厚的《曾国藩家书》，处处可见这位曾圣人道学的面孔。因此，封建统治阶级说他是“一代完人”，是诸葛武侯式的人物，对他极尽赞美之词。《素月楼联语》中，却记载了另一个曾国藩，说他游天津时，曾眷恋过一名妓女（一说是一名划船女子，貌美丰神），名叫大姑，还作了这样一副嵌名联送给她：

大抵浮生若梦；

姑从此处销魂。

这副对联宣扬的是及时行乐，和他平时那种“道岸貌然”判若两人。

无独有遇。台湾出版的《晚晴楼联话》中也记载了一则曾国藩题联赠妓之事。曾国藩曾与友人微服同泛秦淮。认识了一个叫“春燕”的妓女，“温柔儒雅，吐属尤佳”，曾国藩很看重她，不料这个妓女很快被人买走了。曾国藩再也没有见到她，十分惆怅，写了这样一副对联，联中嵌入“春燕”二字：

未免有情，对酒绿灯红，一别竟伤春去了；

似曾相识，怅梁空泥落，何时重见燕归来？

梁羽生对此联很感兴趣，他在《名联谈趣》一书中评论说，“春燕”一联打破了曾国藩“伪道学”的一面，而流露了他“真性情”的一面，比读他的《曾文正公家书》有趣得多。

脱凡去俗

 《古今联语汇选初集》上载，清末江苏镇江焦山，有一位古寺方丈，僧名几谷。清末江苏丹徒人周伯义赠了他这样一副对联：

脱去凡心一点；

了却俗身半边。

这副对联可算是两个字谜。“凡”字脱去了一点为“几”，“俗”去掉一半就是“谷”。合起来就是方丈的名字：几谷，你说妙不妙。更让人拍案叫绝的是，这副对联既切名，更切对方身份。“脱去凡心”，“了却俗身”，不正是出家人之语吗？高，实在是高！

“以联答联”传佳话

 杭州西湖灵隐寺前有一座飞来峰，峰下有一座冷泉亭。这一峰一亭，都是名胜。明代大书画家董其昌在亭内题写了一副天问式的短联：

泉自几时冷起？

峰从何处飞来？

   300多年后的一天，清末著名学者俞樾，与夫人姚氏一起游览灵隐寺，看到董其昌这副对联，突然萌发了“以联答联”的想法，俞樾首先想好了一副答联：

泉自有时冷起；

峰从无处飞来。

姚夫人听了，笑道：那还不如说——

泉自冷时冷起；

峰从飞处飞来。

言罢，夫妻相视大笑。数日后，俞樾次女绣孙前来，也作了一副答联：

泉自禹时冷起；

峰从项处飞来。

“禹”大禹。禹时冷起，足见此泉很古老了。俞樾品嚼着女儿答联的深意。又问：“项”字何指？绣孙说：不是项羽将此山拨起，怎么会飞到这里？“项羽拔山”，见项羽《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”绣孙这副答联，异想天开，其才思当然是远在他父母亲之上了。

 俞樾一家三口冷泉亭“答联”佳话，并非后人杜撰。它清楚地记载在俞樾自己的《春在堂随笔》里。

写绝吴昌硕

 吴昌硕，清末民初著名书法家。浙江安吉人。他毕生追求艺术，即使在耳聋脚跛、油尽灯枯的风烛残年也没有停止。他晚年苦心钻研篆隶，临募石鼓，把它捧到了一个无人企及的高峰，在中国书法史上写了浓墨重彩的一笔。清末编修喻长霖为晚年的吴昌硕他写了这样一副对联：

聋两耳，跛一足；

学三绝，人千秋。

上、下联形成鲜明对照！“聋两耳，跛一足”，这是生理上的吴昌硕，垂垂老矣，近乎残废；“学三绝，人千秋”，这是艺术上、精神上的吴昌硕，光彩照人，价值不朽。“三绝”，吴昌硕除精于书法，还能诗，工篆刻，人称“三绝”。

顶上功夫

理发店趣联很多。大家最熟悉的莫过于太平天国首领石达开那副：

磨砺以须，问天下头颅有几；

及锋而试，看老夫手段如何！

又有樊云山题理发店联：

挥舞双拳，打遍天下英雄，莫敢回手；

运动寸铁，削平宇内豪杰，谁不低头。

两联都堪称豪气干云，不过如要说短小精悍、脍炙人口，则是如下一副：

虽然毫末技艺；

确是顶上功夫。

   这副对联出于清道光年间，后来不胫而走，成为理发店的通用门联。它看似简单却极具艺术性和哲理性。头等事业”、“顶上功夫”既是实话实说，又一语双关。理发本来是极平凡的丑小鸭，一下变成了高贵的天鹅。作者的生花妙笔，也可算是“顶上功夫”！    

既生瑜  何生亮

 1913年3月，近代民主主义革命家宋教仁，在上海车站被人暗杀。成为震动一时的特大新闻。稍稍熟悉内情的都知道这是袁世凯干的好事。袁世凯窃取中华民国总统宝座后，急欲称帝，宋教仁则是他称帝路上的绊脚石。袁世凯想为称帝扫清道路，于是狠下毒手。在宋教仁的追悼会上，有人以袁世凯的口气写了这样一副挽联（见佘德泉《古今绝妙对联汇赏》）：

既生瑜，何生亮；

卿不死，孤不安。

《三国演义》中，周瑜嫉妒诸葛亮的才能，处处想与他比个高下，未料不是对手，最后被活活气死。临死前，大呼：既生瑜，何生亮！在这里，把袁世凯比作狭隘的周瑜，嫉贤妒能，陷害忠良。下联也是《三国演义》里的。系孙权在致曹操信中写在信反面的一句话，原文是“足下不死，孤不得安”。意思是与曹操不共戴天。袁世凯与宋教仁的关系，也正是这样，所以宋才惨遭毒手。这副对联全部是集用《三国演义》中的名句，借古喻今，手法是非常高超的。