虚词不虚 严于斧钺
钱谦益是明末清初常熟（今属江苏）人。明万历进士。明崇祯时当上了礼部侍郎，后在南明弘光王朝中又当礼部尚书。清兵南下，他的小妾柳如是劝他自杀殉国，他不听，反而向敌投降，成了清朝的礼部侍郎。吴恭亨《对联话》中说，钱谦益在做明朝礼部尚书时，曾自题一联：
君恩深似海；
臣节重于山。
钱谦益变节后，人们对其所作所为十分鄙视愤慨。有人在上面那副对联的末尾各加了一字，以示讽刺：
君恩深似海矣！
臣节重于山乎？
加的仅仅是两个虚词：一个“矣”字，一个“乎”字，但这虚词不虚，岂止不虚，它构成强烈的质问语气，严于斧钺，足让钱谦益无地自容。可这老钱天生面皮厚，也拿他没办法。不过他终其一生好象也没做什么很多坏事，还不至遗臭万年。又写得一首好诗，在当时享有盛名。还编过一本《列朝诗集》什么的，在文化上还是有贡献的。
自我标榜 令人作呕
钱谦益卖国求荣，不过比起吴三桂来说却是小巫见大巫。吴三桂是明末清初高邮人。明末担任辽东总兵，封平西伯，驻守山海关。李自成推翻明朝后，招他投降，他却“冲冠一怒为红颜”，引清兵入关。他充当清朝的鹰犬，镇压了农民起义，并消灭了明朝残部，杀害了南明王朝永历帝。清朝命他镇守云南，他握重兵坐大，形成割据势力。康熙十二年（1673）他起兵叛清，自称周王。五年后在衡州（今湖南衡阳）称帝，不久病死。叛乱政权为清朝剪灭。吴三桂一生，出反尔反，为世人所不齿，落个千古骂名。《古今联语汇选初集》中说，吴三桂在割据云南时，曾作了这样一副对联：
帝力于我何有；
臣清恐人不知。
“帝力于我何有”，是古歌谣《击壤》里的：“日出而作，日落而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉！”这副对联意思是说，自己已处江湖之远，清心寡欲，没有政治野心。这纯粹是在自我标榜，令人作呕。
为百龄夫妇“题词”
《清稗类钞》上说，康熙二十二年（1683），崇明（今属上海）有一个姓吴的老人，99岁，他的妻子97岁。生了四个儿子，大儿子已有77岁，其它三个儿子也都是六七十岁，须发皆白。孙子、曾孙加起来20多人。在过去，“人生七十古来稀”，而吴氏一家五代同堂，夫妻同寿，共享天伦之乐，这真是人间盛事。崇明总兵刘兆得知此事后，特意为这户人家写了这样一副对联：
百龄夫妇齐眉；
五世儿孙绕膝。
“齐眉”，成语有“举案齐眉”。出自东汉孟光的典故。意思是夫妻相敬如宾，感情好。夫妇齐眉，儿孙绕膝，本是人生幸事，人间佳话，百龄夫妇齐眉，五世儿孙绕膝，那就更加是世上难逢的盛事了。“齐眉”与“绕膝”，恰成工整对仗。崇明总兵这副对联，大概相当于今天领导的题词之类，但丝毫没有官腔官调。既朴实无华，又精妙贴切。
原汁原味“送回去”
易宗夔《新世说》上说，清代阮元一次游扬州平山堂。寺庙方丈见他衣着平常，显得很怠慢，不冷不热地说了句“坐”，吩咐小和尚：“茶”。落座后稍稍叙谈，发现来者谈吐不凡，便把阮元请到厢房，客气地说：“请坐”，吩咐小和尚：“敬茶”。最后方丈得知来者是大名鼎鼎的阮大人，立即热情地说：“请上坐”，又大声传唤小和尚：“敬香茶！”临别时，方丈请阮元留点墨迹，阮元挥笔写下一联：
坐，请坐，请上坐；
茶，敬茶，敬香茶。
方丈一见，满脸通红十分尴尬。阮元这副对联，全部录用方丈的原话，不增减一字，也不加评论，原汁原味地又“送回去”。字里行间，却把方丈的势利刻画出来了，表面上不是讽刺，实际上比一般的讽刺更讽刺。
看你下联怎么写下去！
高手下棋，有时会出一些“险着”“怪招”，让对方始料不及，观众提心吊胆。但他很快会化险为夷，出奇制胜，让人叹为观止。有些大才子写对联，也有这种“险招”法。
刘凤诰，江西萍乡人。乾隆年间进士。从小就才名远播，被誉为“江西大器”。他擅长对联，有“对联探花”之称。《古今绝妙对联汇赏》一书中说，刘凤诰有一次给一位乡里老翁写寿联，先问老人的生辰，回答说：十一月十一日。刘凤诰便随手将这生辰日子写到了纸上：
十一月十一日
旁人都大吃一惊：这是什么寿联？看你下联怎么写下去！刘凤诰对大家的惊谔表情没有理会，他又问老人高寿几何？回答说：八十大寿。他于是马上续出下联：
八千春八千秋。
这个下联简直是太好了。扭转了乾坤。“八千春八千秋”，典出《庄子·逍遥游》：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”。老人实际上是八十岁，写“八千春八千秋”，是不是太夸张了？当然不是，祝寿是不怕夸张的，通常如“寿比南山”，也是夸张的说法。
寡人在此
《古今绝妙对联汇赏》中说，乾隆一日在京郊微服私访，看见一户人家门上贴有这样一副对联：
家有万金不富；
膝下五子无儿。
横批：寡人在此
这副对联从表面上看，完全是自相矛盾。乾隆看了如坠云雾，便派人去问个清楚。一问，才知这屋里仅住着一位老妇人。老妇人生了十个女儿，女儿叫“千金”，十个就有“万金”。这个“万金”不是钱财，当然不富。民间称“郎为半子”，老妇人十个女婿合起来就是“五子”。但女婿毕竟不是亲子，所以还是“无儿”。女儿都嫁出去了，老伴也死了，这位老妇人孤身一人住在这里，这就是所谓的“寡人在此”！也真够冷冷清清凄凄惨惨戚戚。
先生何许人也？
老子是中国历史上最伟大的哲学家，又是一位语焉不详的神秘人物。最权威的《史记》对他也只有一点零星的记载。老子与李耳是不是同一个人？他究竟生活在何时？《道德经》是不是就是他写的？在学术界一直很有争论。甚至还有人怀疑老子只是一个传说中的人物，实际并不存在。
在四川新津有一座老子庙。清代嘉庆二十三年（1818），进士李惺在老子庙八封亭写了这么一副意味深长的对联（见常江《中国名胜对联大典》）：
先生何许人也？
老子其犹龙乎。
上联“先生何许人也”，如上所言，是作者针对老子生平的模糊有感而发。“老子其犹龙乎”？据说，孔子在洛阳会见老子后回国，对人讲了这样一句话：“老聃其犹龙乎”，意思是老聃很伟大也很神秘，如神龙见首不见尾。下联改“老聃”为“老子”，意思不变，和上联“先生”对仗更佳。，
这是一副集联，上联集俗语，下联为孔子名言。联语创造了一种特殊的神秘气氛。对仗也很工绝。
平庸和杰出的分野
陶澍，湖南安化人。近代以来湖湘名人辈出，陶澍是辈分较早的一个。他是进士出身，做官做到了两江总督，很有政绩。《古今绝妙对联汇赏》中说，陶澍小时曾给人放牛。有一天牵牛回屋，东家顺口说了一句：
小子牵牛入户；
小陶澍马上对道：
状元打马回乡。
东家的出句是写实，而陶澍的对句则超越现实，展示了自己的远大理想。这或许就是平庸和杰出的分野所在。
拨开“云雾”见青天
据龚联寿《中华对联大典》“黄遵宪”条记载，清代著名诗人黄遵宪，有一个老鸦片鬼的祖父，整日横床直卧，吞云吐雾。有一次他竟诗兴大发，以吸鸦片为题出了个上联：
龙呵气而成云；
小遵宪对祖父的恶习本来就反感，如今从祖父的出联看，真是不以为耻，反以为荣。他决心借这个机会规劝规劝，于是对了这样一个下联：
蚕吐丝以自缚。
非常棒！以蚕吐丝的生动比喻，规劝祖父摒弃恶习，否则就是自作自受。以今天的话说，叫“珍爱生命，远离毒品”。
《对联话》还记载了副一题禁烟所的对联，为清末民初文人江湘岚所作：
生死人，肉白骨；
拨云雾，见青天。
这副对联歌颂戒烟所功德无量；使死人复生，白骨长肉，让受害者从烟雾中解放出来，见到朗朗青天，这一点也不夸张。
