琼花为扬州市花，扬州人对她情有独钟。目前，扬州最年长的琼花树已有300多岁，矗立在大明寺内，这棵高达数米的“古琼花”至今仍枝繁叶茂。琼花前所立碑文曰：“相传宋初，扬州后土庙（蕃釐观）有琼花，号称天下无双，欧阳修为其建‘无双亭’。宋代韩琦赋诗，以‘维扬一株花，四海无同类’美之。琼花（聚八仙）属忍冬科，荚蒾属，灌木，伞形花序，花开洁白如玉。农历三月下旬至四月初为花期。此株系清康熙间（一七〇九至一七一九）住持道宏禅师手植。”
　　扬州市区有著名景点琼花观，而如今北湖湿地公园内也出现了以琼花命名的新景观，名为琼花坞。琼花坞山顶茅屋院门处有五言联一副，语曰：
　　名城千古胜；
　　玉蕊五洲魁。

　　联语虽只有十字，但内涵丰富，借用一句广告语来说是“简约而不简单”。名城，自然是指扬州，40年前扬州就获得了国家首批“历史文化名城”的称号。玉蕊，则是代称琼花。“玉蕊”一词有出处，《渑水燕谈录·卷八》载：
　　扬州后土庙有花一株，洁白可爱，岁久，木大而花繁，俗目为“琼花”，不知实何木也，世以为天下无之，惟此一株。孙冕镇维扬，使访之山中，甚多，但岁苦樵斧野烧，故木不得大，而花不能盛，不为人贵。孙伤之，作诗曰：“可怜遐地产，常化燎原灰。”近年京师亦有之，或云，乃李文饶所赋“玉蕊花”也。
　　单单看“玉蕊”一词，似乎不及“名城”大气，分量感好像不足，但联末“五洲魁”三字立马“提气”，让整联有上下五千年，纵横九万里之气概。
　　这副对句之联意源自古诗，宋代诗人王洋《琼花》云：
　　爱奇造物剪琼瑰，
　　为镇灵祠特地栽。
　　事纪扬州千古胜，
　　名居天下万花魁。
　　何人斫却依然在，
　　甚处移来不肯开。
　　浪说八仙模样似，
　　八仙安得有香来。
　　（《御定广群芳谱·卷三十七》）

　　颔联赞美了琼花之“事纪”与“名传”，尾联则告诉人们琼花与聚八仙之间的区别。
　　同是宋朝诗人赵以夫在《扬州慢·琼花》序中比较了两者之异：
　　琼花唯扬州后土殿前一本。比聚八仙大率相类，而不同者有三：琼花大而瓣厚，其色淡黄，聚八仙花小而瓣薄，其色微青，不同者一也。琼花叶柔而莹泽，聚八仙叶粗而有芒，不同者二也。琼花蕊与花平，不结子而香，聚八仙蕊低于花，结子而不香，不同者三也。友人折赠数枝，云移根自鄱阳之洪氏。赋而感之。其调曰《扬州慢》。
　　北湖公园里的琼花坞花儿绽放之时，正如词中所写：想长日、云阶伫立，太真肌骨，飞燕风流。敛群芳、清丽精神，都付扬州。
　　此时此刻，我们仿佛听到她内心深情的独白：
　　知道你对我的怜爱，
　　我穿著起一袭洁白，
　　只为这一生的期待。
　　期待我们相视而笑，
　　书写天地间的精彩……
　　这副五言联的作者为华干林先生，曾任扬州大学艺术学院党委书记兼常务副院长等职。现为扬州大学美术与设计学院特聘教授、扬州大学文化传承与创新研究院特聘研究员、江苏省继续教育中心专家库成员。扬州旅游协会副会长。现任上海邦德职业技术学院校长。
　　楹联书写者是张勇先生，中国书法家协会会员，河北美院特聘教授，中石化书协理事兼草书委员会副主任，安徽省篆书专业委员会委员，江苏省书法院特聘书法家，鼎甲·2019中国文字博物馆古文字研修班成员，江苏省青年书协篆隶专业委员会委员。
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摄影：周富成先生