北湖文苑是北湖湿地公园的人文核心，在明清时有诸多文人雅士隐居在北湖地区，湖面上星光灿烂，其中特别明亮者当数阮元、焦循。故而，我们在文苑的大门处选用了这两位撰书的对联，原汁原味展现于游客面前。
　　朝南横匾“北湖文苑”四字由萧平书先生书写，门边联语为：
　　考古超韩柳；
　　传经比向歆。

　　这是阮元赠刘宝楠之联，他撰书的这副五言隶书联，从形式上来讲，对仗工稳，音韵和谐，其平仄安排是五言联标准格式之一：上联仄仄平平仄，下联平平仄仄平。从内容上来看，联语是对江苏宝应刘宝楠治学精神和取得成就的极力称颂与高度评价。
　　韩柳，唐代古文家韩愈和柳宗元的并称。宋欧阳修《唐柳宗元般舟和尚碑跋》：“子厚（柳宗元）与退之（韩愈），皆以文章知名一时，而后世称为韩柳者，盖流俗之相传也。”
　　向歆：指汉代刘向、刘歆父子俩。中国西汉经学家、文学家、目录学家。“父子俱好古，博见彊志，过绝于人。”

　　朝北横匾上书“甘棠广庇”四字，此为曹永森先生拟，邵志军先生书。匾名言简义丰，我们简释出处。
　　甘棠，典出《史记·燕召公世家》：“周武王之灭纣，封召公于北燕……召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，哥咏之，作《甘棠》之诗。”后遂以“甘棠”称颂循吏的美政和遗爱。广庇，当如杜甫所言“大庇天下寒士俱欢颜”。

　　两边楹柱之七言联云：
　　湖边旧雨逢今雨；
　　海上文星作使星。
　　焦循所书此联运用了复字对中的重字手法。（即上下联相应位置的两个字，隔几个字后又重复出现了一次）联中没有一个生僻字，但其中典故却并非人人所知。
　　旧雨，唐杜甫《秋述》：“常时车马之客，旧，雨来；今，雨不来。”谓过去宾客遇雨也来，而今遇雨却不来了。后以“旧雨”作为老友的代称。“今雨”指代新朋。
　　联中的“海上”多义，亦可指湖滨。《文选·江淹〈恨赋〉》：“迁客海上，流戍陇阴。”
　　文星，星名。即文昌星，又名文曲星。相传文曲星主文才，后亦指有文才的人。唐元稹《献荥阳公》诗：“词海跳波涌，文星拂坐悬。”
　　使星，出自《后汉书·李合传》：“和帝即位，分遣使者，皆微服单行，各至州县观采风谣。使者二人当到益部，投合候舍。时夏夕露坐……合指星示云：‘有二使星向益州分野。’”后因称使者为“使星”。

　　扬州学者王章涛先生说，在学术上，焦循不仅有儿子这个得力助手，还有阮元这个战友，“阮元与焦循小时候是同学，成年后又成了姻亲兼学友，而且他们两人的价值观大体一致，对一些重大学术建树有共识，可谓是学术上的战友，在学术上互交互补，与另一个学友凌廷堪密切合作，造就了扬州学派进入以阮元为领袖，焦循、凌廷堪为辅臣的三巨头时期，通过他们不懈努力，将扬州学派推上新高峰，他们也成了乾嘉学派的集大成者。”此言也信矣！
摄影：周富成先生