合掌是诗家之忌，也是对联戒律。究竟什么是合掌呢？

王力在《诗词格律》中指出：“出句与对句完全同义（或基本同义）叫做‘合掌’，更是诗家的大忌。”可见，衡量对联合掌的标准，是要看出句与对句的意思是否完全一样或基本一样。句子由主、谓、宾、定、补、状等各种成分构成，各种成分中又含有各种不同的词、词组，因而确定合掌时，应看句子的成分，从词、词组出发，分辨它们所表达的意思。一般来说，如果句子的主干即上下两句的主语、谓语、宾语所表达的意思相同，那么肯定合掌了。如：

千枝飘曲；

一树起歌。

上下两句都是说树上传来（小鸟的）歌曲。即句子中的主语（千枝、一树），谓语（飘、起），宾语（曲、歌），意思完全（基本）相同，这是典型的合掌，不妨称之为全合掌或大合掌。

除此之外，还有这样的情况，上下相对的句子中，有部分意思一样。如：

中华国富；

赤县民强。

两句的主语（中华、赤县）相同，谓语（国富、民强）不同。再如：

蝉噪林愈静；

鸟鸣山更幽。

两句各说了两层意思。一是“蝉噪、鸟鸣"，二是“林愈静、山更幽"。前面的意思不同，后面的意思相同。再如：

家风传万代；

美德继千秋。

主语“家风、美德"，谓语“传、继"，意思不一样。而补语“万代、千秋"意思一样。

这些有部分意思相同的例句，是不是合掌呢？我认为它们有合掌的成分，可称之为部分合掌或小合掌。应注意，合掌是针对出句和对句而言的特定概念，若一个句子中出现同义词，如“战士凯旋归"，只能说是词语“凯旋、归”重复，不能说合掌。

对于全合掌（大合掌）必须忌之，而部分合掌（小合掌），则应斟情对待。这里有个宽严度。就好像楹联对仗的工对和宽对，虽说工对最好，但适当的宽对也应允许。要看合掌在句中所占比例，比例大，要限制；比例小，可允许。对联的字数越少，合掌所占比例就会越大，就越要注意。句子中的主、谓、宾语，合掌一般是不允许的。其他成分，有时可放宽。还可看词、词语类型，同义词要严，近义词可宽。上面的例句中，“中华、赤县"同义词，在短句中又是主语，所以不允许。“林愈静、山更幽"，在句中占到一半比例，也不允许。“万代、千秋"，虽是同义词，但在句中是补语成分，表示程度较轻，可放宽。再看这个例句：

一年好运随春到；

四季财源与日增。

 “一年、四季"虽是同义词，但在句中是修饰主语“好运、财源"的，亦可放宽。我们写联常用到的“如、似、像、为、是、和、与"等词，在整体意思中所占成分极小，所以一般是允许的。

确定是否合掌时，应仔细斟酌，注意一些句子的特殊性。如例句：“鸟停一树；歌唱千枝。"不能认为都是鸟飞到树上鸣叫，就定为合掌。这如同流水对，有前有后，合起来才是一个整体意思，故构不成合掌。

综上述，对联的上下句须形对意联，但要防止合掌。语句精炼、新颖、鲜活，是写联人的追求。从这个意义上说，尽管有些小合掌可放宽，但还是以无合掌为佳。