气韵，指文章或书法绘画的意境或韵味，是艺术家和艺术作品的灵魂。古今联话中并未将气韵作为品评对联的标准，但气韵生动的作品比比皆是。试从《对联话》中选取几例吴恭亨认为有“气”之作，吴氏之评语同录。
应敏斋沧浪亭联云：
小子听之，濯足濯缨皆自取；
先生醉矣，一丘一壑自陶然。
亦栩栩有生气。
无锡惠山张睢阳庙，黄漱兰题云：
男儿死耳又奚言，若论唐室元勋，数百战功名，岂输郭李；
父老谈之犹动色，但吁扬州都督，亿万年魂魄，永镇江淮。
对幅首七字懔懔生气，如干将莫邪之锋，不可逼视。
武昌黄鹤楼联，胡文忠云：
黄鹤飞去且飞去；
白云可留不可留。
语似蒙庄，奇气横溢。
江湘岚滕王阁题联云：
有才人一序在上头，恨不将鹦鹉洲踢翻，黄鹤楼捶碎；
叹沧海横流无底止，慨然思班定远投笔，终子云请缨。
昂头天外，奇气咄咄。
记黄公度自题人境庐一联云：
有三分水，二分竹，添一分明月；
从五步楼，十步阁，望百步大江。
气体票姚。
甘肃布政司署牡丹多至百数十本，高或过屋，林亭之胜，敻绝一时。中有憩园，园内有四照厅，谭复生题联云：
人影镜中，被一片花光围住；
霜华秋后，看四山岚翠飞来。
造语秀隽而带雄气。
联作具湖山清气者，有袁克文题无锡万顷堂联云：
几席三山，万顷波涛疑海上；
湖天一阁，重阳风雨是江南。
李梦莹题贾傅祠联云：
少年有痛哭流涕文章，问西京对策谁优，惟董江都后来居上；
今日是长治久安天下，喜南楚敝庐无恙，与屈大夫终古相依。
可云极浩气滂沛之能事。
以上联作，吴恭亨使用了“栩栩有生气、懔懔生气、奇气横溢、奇气咄咄、气体票姚、雄气、清气、浩气滂沛”等词，来表达他对此类作品的推崇。如《南齐书·文学传论》所言：“文章者，盖情性之风标，神明之律吕也，蕴思含毫，游心内运，放言落纸，气韵天成。”
怎样才能写出气韵生动的联语？我们可以提出几个关键词：精神、生命力、韵味、气息。
首先，联语的精神和生命力，在于情感的真挚、思想的深邃。以自己的感悟，写自己的文字，赋予联语以鲜活的生命力。读者与作者之间如有“气”相接，精神相感。我尝试用自己的两副对联解读一下。其一是《写在2008年的六一节前》：
苍天无情，于初夏之时，无端敲碎水晶梦；
孩子不哭，在废墟之上，为你重栽栀子花。
五月正当四川栀子花盛开的时节，栀子花花语是爱与希望，寓意着坚韧的生命。是时距汶川5.12大地震不过10来天，我是把柔情与母爱倾注于联语中的。联虽有不规则重字，亦不想改。此联应能称真挚。
其二是《民国报人邵飘萍》：
不阿于党，不屈于威，援铁笔以醒国民，一士能当万兵甲；
其志何申，其身已赴，继先生未竟事业，百年尚待几头颅。
邵飘萍为民国报人，创办《京报》，有“铁肩辣手、快笔如刀”之称。有评论说“邵飘萍已成为中国百年新闻史上最光彩夺目的名字，他用他的鲜血染红了言论、新闻、出版自由的理想”。上联致敬，下联则悲愤慷慨。整联精神贯注，骨劲气完，差可称以气驱驰者。
其次，要做到形神兼备。神是精神，是立意；形是联语的外在形式，是手法、辞藻、气息的整体呈现。对联被誉为诗中之诗，其形式的打造，诗文中倡导的赋比兴手法，亦制联之要。可以借用钟嵘在《诗品》中一段论述加以体会：故诗有三义焉:一曰兴，二曰比，三曰赋。文已尽而义有余，兴也；因物喻志，比也；直书其事，寓言写物，赋也。弘斯三义，酌而用之，干之以风力，润之以丹彩，使味之者无极，闻之者动心，是诗之至也。能做到如此，亦联之至也。我们可从上面列举的古联加以印证。
赋比兴手法的运用，气息的流转，再试用我以下二联稍作解析。其一为《题南京芥子园（李渔故宅）》：
闲情寄数亩园中，聊安排碧沼幽花，笑称泉石经纶手；
浮生只一场戏耳，愿装演美人名士，同看金陵烟雨天。
曹云霖先生点评：上起劈手径入，以“闲情”点题，李笠翁于芥子园著《闲情偶寄》之情景呼之欲出。接以“聊安排碧沼幽花”“笑称泉石经纶手”二语，李渔自诩之造园绝技便在其中。尤其“笑称”二字，最见其为文养气之妙处。下起转笔，“戏”字尤为出彩，既切笠翁身份，又引出“美人名士”，语涉双关。以同看“烟雨天”煞尾，尤见情致流转，闲雅无尽。
此联出幅之叙为赋笔，直书其事；对幅用“浮生只一场戏”作比，“愿装演美人名士”，亦言戏亦言人生；收句“兴”也，烟雨茫茫，余韵不尽。曹先生予“为文养气”“情致流转”之评，深以为解人也。
其二为《题李陵联》：
万户侯无以期，五千卒共能死，其祖哀，彼身尤可哀，烈烈边风，塞草胡笳长磨折；
归国路已为绝，盖棺论几曾公？殉名易，报汉实非易，茫茫天道，君恩臣节剧悲凉。
曲景双先生点评曰：上联用李陵的壮烈与其祖孙遭遇突出一个“哀”字。“万户侯”亦言李陵亦言李广，故“其祖哀”三字自然而然。之后“烈烈边风”由议论叙事转入情境，悲慨呜咽之声如在目前。下联也能层层推进，张弛有度。
我这一联整体以论行文，插入“边风塞草胡笳”的情境，借助形象思维进行氛围烘托，从而达到造境抒情的目的。在气脉的处理上，三、四分句有承上启下之功。结句留给人联想和思考的余地。行文上，疏密、张弛、浑然，也是处理得比较完整的。
“干之以风力，润之以丹彩”，拟之今人联作，试举几例。上海武晓勇题太仓梅村客栈联：
烟波一千重间坐佳客；
几席三百载外接诗人。
语秀而有雄阔之气，韵致逸宕。河北康永恒题黄鹤楼联：
胡不归兮黄鹤？
今犹是者沧江。
语有苍茫之气，得悠然不尽之余韵。
从这些联语中，我们可以看到，气韵流动之作，乃是作者精神、思力与才情的统一。
另外，生命的活力，文字的韵味，不是非要写得深沉。岂谓“好春万苇绿成海；斜日西山黄到楼”不是生气流动？能说“短艇得鱼撑月去；小轩临水为花开”不是真美？所谓“一切景语皆情语也”。
一切文学作品，感发之径原本大同小异。清人朱庭珍说：“盖诗以气为主，有气则生，无气则死，亦与人同。”（《筱园诗话》）然则，我们虽知形神兼备、气韵生动是好联，但每每作联，有时想不出好的立意，有时想要表达某个意思却又缺乏文采，有时有句却难能成篇。诸多遗憾，不是在一篇谈论作法的文章之后就能解决的。这里只是提出一个审美角度与诸君探讨。严羽的《沧浪诗话》中说“夫诗有别材，非关书也；诗有别趣，非关理也。然非多读书，多穷理，则不能极其至”。学联亦大抵如是吧。
