春联习俗从何而来？
过年贴春联已经成为中国人的传统习俗，但其实这个习俗并不很久远，大范围贴春联可能从明代才开始。在此之前呢？门上总要贴点东西的，因为新年到了，辞旧迎新，要把不好的东西“挡”在去年，把美好的祝愿“迎”进新年。
很久以前的中国人贴桃符。东汉应劭的《风俗通》记载：
上古之时有神荼与郁垒昆弟二人，性能执鬼。度朔山上有桃树，二人于树下简阅百鬼，无道理妄为人祸害，神荼与郁垒缚以苇索，执以食虎。于是县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以御凶也。桃梗，梗者，更也，岁终更始，受介祉也。
传说神荼和郁垒兄弟俩是抓鬼的，见到恶鬼就用苇索捆起来喂老虎，于是后来人们就在门上贴两兄弟的画像，作为辟邪驱鬼之用。因为两兄弟住在桃树下，所以画像贴在桃木板上，这便是“桃符”的由来。后来的桃符上也有贴别的画像的，比如现在还在流传的秦琼和尉迟恭、王安石那首著名的《元日》就记载了帖桃符的习俗：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
最早的春联是哪副？
我们可能听过很多关于春联的民间传说，比如王羲之写春联的故事，这恐怕是假的，因为王羲之那会儿还没有春联。可考的的春联最早出现在五代时期的后蜀皇帝孟昶笔下，《蜀梼杌》记载：
蜀未归宋之前一年岁除日，昶令学士幸寅逊题桃符版于寝门，以其词非工，自命笔云：“新年纳余庆；嘉节号长春。”
我们有理由相信，在孟昶时期甚至更早就已经有了在门上写字的传统，但为什么只有孟昶这一副留下来了呢？因为这副春联太巧合了，清代梁章钜的《楹联丛话》评价道：
后蜀平，朝廷以吕余庆知成都，而长春乃太祖诞节名也。此在当时为语讖，实后来楹帖之权舆，但未知其前尚有可考否耳。
宋太祖派来治理属地的大臣叫吕余庆，又把自己的生日定位长春节，孟昶这副春联就好像能预言一样。那么我们是否可以认为春联的出现早于五代呢？梁章钜也发出了“未知其前尚有可考否”的疑问。可惜的是恐怕不能，梁章钜还写道：
宋以来春帖子多用绝句，其必以对语、朱笺书之者，则不知始于何时也。
由此可见，早些时候的春帖基本是诗，这从明代以前几乎找不到春联的记载也可以得到证明。甚至有可能孟昶君臣写的也是诗，只是凑巧这两句对仗了而已——毕竟律诗中间两联本来就是要对仗的。
对联什么时候开始繁荣的？
对联什么时候开始成为民间春节必备品呢？可能和明太祖朱元璋有关系。明代陈云瞻的《簪云楼杂话》中记载：
春联之设，自明孝陵昉也。时太祖都金陵，于除夕忽传旨：“公卿士庶家，门上须加春联一副。”太祖亲微行出观，以为笑乐。
可能是因为元朝被异族统治，朱元璋急于恢复汉文化，于是大力推动春联这种老百姓喜闻乐见的东西。当然，这个记载出自笔记小说，未必就是真实情况，不过从明代起，春联的确开始“飞入寻常百姓家”。《簪云楼杂说》接着还记载了一个朱元璋和春联的小故事，也是姑妄听之：
偶见一家独无之，询知为醃豕苗者，尚未倩人耳。太祖为大书曰：“双手劈开生死路；一刀割断是非根。”投笔径去。嗣太祖复出，不见悬挂，因问故，答云：“知是御书，高悬中堂，燃香祝圣，为献岁之瑞。”太祖大喜，赉银三十两，俾迁业焉。
朱元璋见到一家大门上空空如也，没有贴春联。原来这家阉猪为业，无人识字，于是御笔一挥写道：“双手劈开生死路；一刀割断是非根。”这家也是识货，恭恭敬敬地挂在中堂，让朱皇帝龙颜大悦。
怎样区分上下联？
春联由上联、下联、横批组成。横批好说，挂在最上面，那么上联下联怎么区分呢？如果想显摆一下自己对文字的深刻感悟，可以从意义上区别。一般而言，上联轻、下联重，上联小、下联大，上联过去、下联将来。当然，如果有转折词语那就更容易判断了，比如：
又是一年芳草绿；
依然十里杏花红。
看着“又是”“依然”两个词，就可以很明确地判断上下联。但如果上下联力量均衡又没有明确的分界词语，又或者自己的语言感悟能力没有那么强呢？这时候就要通过平仄来判断，这是一个万全之法。
对联是要讲平仄的，中间的平仄我们可以先不管，因为判断上下联只要盯着最后一个字看：上联的最后一个字是仄声，下联的最后一个字是平声。仄声就是普通话的三声、四声，平声就是普通话的一声、二声。是不是很容易？掌握了这个规律，你就可以一眼分辨出家家户户春联的上下联，也可以判断谁家的春联是不合格的——有些不将就的春联，上下联全是平声或者仄声，这种一般都是病联。
但是这里有个例外，就是讨厌的入声字。入声字简单来说就是古代属于仄声现在属于平声的字，比如黑、白、福、石等，不懂入声字就可能把合格的春联判为不合格。比如：
和顺一门生百福；
平安二字值千金。
上联的“福”字就是入声字，但是用普通话念就会说这副春联上下联全是平声，这可就要露怯了。
春联应该怎么贴？
一般来讲，进了腊月就可以贴春联了。具体哪天贴，各地的习俗不同，但总应该在除夕之前。春联一般写在红纸上，既是与之前的桃木呼应，也象征热热闹闹的喜庆之色。当然也有其他颜色的，比如清人周寿昌的《思益堂日札》记载：
宫殿春联，例用白绢，由翰林衙门请书呈进，但不解何故用白。或云：宫殿漆栏俱大红色，故须以白色映之。
现在很多人家的春联都贴反了，我们先来说最传统的贴法：
面对大门，上联贴在右手边，下联贴在左手边，横批从右往左写、从右往左贴。
另有一种说法：
上联贴左边，下联贴右边，横批从左往右贴。
这是创新的贴法，因为当代是从左往右阅读，所以对联也跟着颠倒过来，横批的顺序跟着对联走，从左边的上联贴向右边的下联。
还有一种调和古今的说法：
上联贴右边、下联贴左边，横批从左往右贴。
这种说法的解释是，竖着贴的上下联继续符合古人的传统——从右往左，但是横着贴的横批则按照当代人的习惯——从左往右。
于我而言，是坚决选取第一种贴法的，这是传统，也是习惯，更是一种文化的延续。当然也没必要让所有人都和自己的习惯一样，只要看着不别扭就行。
福字真要倒着贴吗？
现在很多人把“福”字倒着贴，寓意“福到了”。我对这种说法到是挺不以为然，毕竟“福”倒过来不是“祸”吗，多不吉利。一般情况下，大门口的“福”字还是正着贴为好，大大方方、红红火火，倒是有些水缸、酒桶、垃圾箱等地方可以倒着贴，寓意福气“倒”不走。
怎么贴福字都是个人习惯，自己喜欢就好，公说公有理，婆说婆有理。但是有些事情搞错了就容易闹笑话，比如有的人家门口不贴“福”贴个“春”字。春节贴“春”字，说起来似乎没什么问题，但是这么一贴不会让人觉得像青楼吗？
还有春联瞎贴的。除了大门，房门、窗户、橱柜、猪舍、厕所等地方都可以贴春联，但是一定要先看看文字的内容。比如有人把“养猪个个大如山”贴在门上，好像全家都是蠢猪一样；还有人在卧室贴了这样一副春联：
四海翻腾云水怒；
五洲震荡风雷激。
先不说这摘的毛主席诗句并不符合春联规则，就单说这贴的地方——有没有一种看小黄书的感觉？
