皖南有个黟县，黟县有个西递村，西递村有一个连片百多幢的明清建筑群。我们驱车西递村，正直清明，菜花黄，桃花红，蜜蜂嗡嗡营营，是莺飞草长的季节。车在低矮连绵的丘陵中穿行，九曲回肠，云林几度，西递村方到眼前。明清两代，徽州文化名播四方，徽州商人游走天下。读书当官的，经商发财的，衣锦还乡，荣归故里。于是就兴土木，修府第，为今天留下了一座明清建筑和民俗文化的博物馆。

西递村的人家多姓胡。据宗谱称，始祖胡昌翼乃唐太宗李世民之后，因朱温篡位，避祸民间，受胡姓人家收养，从此易姓为胡。胡昌翼长成后不求显达，拒绝仕宦，“倡明经学，为世儒家”，人称“明经公”。其子孙又承家学，人称“明经胡氏”。但西递人1992年才想起村中的“追慕堂”，增设李世民塑像，虽据说有族谱为证，却总觉牵强；至于新陈列的大唐24位功臣画像，更有蛇足之嫌。

西递村的特点是家家都有几付楹联，西递主人的文化传统和人生态度从楹联上可以看得很清楚。

“第一等好事只是读书，几百年人家无非积善”、“欲高门第须为善，要好儿孙必读书”、“绕诗书气有子必贤，行山水情其人多寿”，归纳起来，就是要人知书、明理、行善、积德，做个完人，不但儿孙能有出息，自己也能增寿纳福。如有个叫胡尚增的，在大清朝官居二品，生平乐善好施，曾捐银一万五千两，倡建黟县碧阳书院，还出资修桥铺路、送药施棺，行善达50多年。可见行善增寿，并非虚言。

明清两朝徽州不仅出文人而且出商人，以至于有“无徽商不成镇”之说。这既源于当时商品经济相对繁荣的大背景，也与该地区山多地少不利农耕的地理条件有关。读书可以做官，经商容易致富，但经商终究没有做官有地位，也不如读书有名声。中国历史上大部分时期都如此，但现在有些扭转了。最极端的例子是某市的一次富豪聚会，其中一人夸口说：他可以像唤狗一样把市长唤来。众人撺掇他不妨一试，结果果然应验。这件事不仅灭了官员的威风，更让我们老百姓丢脸。因为直到现在，不少老百姓还是称当官的为“父母官”的。

明清的徽州，读书和经商还是比较相容的。因为不少商人财大气粗，成了社会显达；也因为读书的、做官的亲眼看到了货殖的“钱”途，不再自视清高。西递村有一付楹联写得好，“读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难”。这位主人比较通达，效好便好，有点白猫黑猫的味道。

商人有钱，但社会地位逊于官也是事实，于是就将钱花在修宅第上。皖南地少，宅第不讲宽敞而讲究精致。围墙、大门、天井、明堂、厢房、阁楼，凡需装饰的地方，无论是砖是木，皆精雕细镂，其考究程度不输于官宦人家而绝胜于一般的书香门第。一位商人甚至将内门装饰成“商”字形，以示人人都要从“商”字底下过。可笑的是，这位商人虽然不遵古训，骄奢逼人，有点当今倒爷的味道，但他毕竟还不敢将“商”字装饰到外门上去，只敢在家里过瘾。

西递村众多的楹联中有几付的确是卓尔不群的。比如“天为棋盘星为子，问何人能下；地作琵琶路为弦，看谁个敢弹”，虽有些故作豪壮，但比起那些畏头缩脑还自以为得计的，到底还是阳刚了许多。再如“能受天磨真铁汉，不遭人忌是腐才”，“君子不忧还不惧，丈夫能屈也能伸”，在许多以世故示人的楹联中，也十分起眼。它使人想起以天下为己任的民族脊梁。这也说明了，为什么康有为率千名举人公车上书，小小的西递胡姓，竟占其三。