在《对联》杂志授予的“最美对联人”中，齐友棠老先生是特殊的一位——他没有等到颁奖的那一天就离开了人间。当您垂阅这篇文章的时候，正好是齐友棠去世两周年的日子，仅以此文寄托哀思。
▲记者一行采访齐友棠先生的家人
2019年1月，西安最美对联人颁奖仪式后，记者一行来到西安市雁塔区曲江南路一处住宅小区，齐老的家就在这里。齐老的女儿齐蓬热情地招呼记者一行进家，家中干净整洁，阳台上花木葱茏，绿意盎然，最吸引人的是满壁的对联书籍，对联界30多年来出版的有影响的书籍，这里几乎都有，俨然一个小型对联图书馆，同行的山西联家杨怀胜感慨道：“我对对联是热爱，齐老是痴迷。”
齐老与楹联的生死之恋在齐蓬女士的缓缓叙述中一一回放。
▲齐老先生满壁的对联书籍
▲陕西联友和齐友棠先生在一起的日子
齐老和老伴去石家庄探望二儿子，拜访亲家。时值春节，不仅在石家庄收获春联满满，还特意去获鹿、正定等县抄录春联；受小女之邀，赴美国探亲，在美国的一年半时间，他通读了梁章钜的《楹联丛话全编》，还从《人民日报》（海外版）以及当地华文报刊剪辑各类楹联二百多副，回国后撰写了《兰苏园的楹联》一文，文章最后说：“这些楹联内容均切合各景点立意，而且在书法上，不论是篆隶或是真书行草均功力深厚，属上乘之作，让华人看了如归故里，如见亲人，有道不完的亲情享受。”
三十余年来，他到处搜集、整理对联，虚心学习，请教方家；与人攀谈，与友聚会，他认真了解各地名人名联。功夫不负有心人，通过集联，齐老不但迅速提高了楹联的写作水平和欣赏水平，并且从中受到了许多人生启迪。
齐老的对联创作也收获颇丰，1995年山西绛州澄泥砚全国奖征联中，获得二等奖；2013年荣获陕西省楹联学会“第二届孙髯翁奖”等等。
▲齐老先生剪辑各类报刊楹联、和考证陕西联家笔记。
主编对联栏目、传播国粹艺术。
1988年，齐老从陕西各地收集了当年城乡优秀春联，反映改革开放后，陕西省城乡欣欣向荣的景象。
齐老曾写信给《陕西日报》副刊《星期天》编辑部，建议增设《每周一联》专栏，该报1993年3月中旬开始开辟此专栏，由齐友棠组稿。为了办好这个栏目，齐老做了大量的案头工作，事先要把全年的重大事件和各周的联稿作一安排，供稿都与当周的历史、时事有关，并对作者作简要介绍，当时这个栏目受到了文学爱好者的热烈欢迎。它像星星之火，点燃了古都西安人们对古典文学、楹联奇葩的关注和热爱。
打捞被历史淹没的名人轶事，编纂《陕西楹联史略》。
齐老发现流传于世的名家名联中，少有陕西联人。“人文厚重的陕西，我们总不能只让人知道陕西的土地埋皇上，有兵马俑、大雁塔、古城墙……还要让人们知道陕西有许许多多的历史文化名人，写出了无数脍炙人口的楹联佳作，影响深远，耐人回味。如果不发掘出来，愧对祖先创造的这些灿烂文化。”基于一种责任、一种担当，年老多病的他“要做个探路人”，萌生了撰写《陕西楹联史略》的想法，并身体力行，开始艰苦的挖掘、考证、推介工作。
我国著名的学者、教育家和诗人吴宓(陕西泾阳人)，是现代中国十大文人之一，与鲁迅、郭沫若、梅兰芳齐名，可是他的对联却从无人提及。齐老认为：这样一个大家，不会没有联作。于是，他买回大量吴宓著作，仅吴宓日记就有十本之多，不顾酷暑严寒，他和家人一起逐页阅读、寻找，如大海捞针般从1993年2月到2004年底，用了11年的时间，在儿孙们帮助下，寻觅到42副对联，终于写出《吴宓对联集读札记》一文，发表于《长安联苑》2005年第2期。
张鹏翔曾书眉州三苏祠大门楹联：一门父子三词客；千古文章四大家。被清代楹联大家梁章钜誉为“佳构”“大雅”(《楹联丛话》卷四《庙祀》下)。可是齐老却发现在龚联寿先生编著的《中华对联大典》中张鹏翔被定为“查无考”，作品也被冠上张鹏翮之名。带着重重疑问，齐老查阅了《明清进士题名碑录索引》《长安县志》(嘉庆年本)，查明：张鹏翔，陕西长安人，清顺治十五年戊戌科第三甲第83名进士。遂撰文考证《张鹏翔其人并非“查无考”》，发表于《中国楹联报》2005年第10期。
《中国对联集成·湖北卷》刊载：宋张舜民，曾著《灵泉志》，收录了唐李道宗题灵泉寺一联：深山窈窕，水流花发泄天机，未许野人问渡；远树苍凉，云起鹤翔藏妙理，唯偕骚客搜奇。此联使我国春联问世的历史从五代后蜀孟昶向前提了三百多年，“这是一个重大的发现，更是楹联史上的一个重大的突破”。(《中国对联集成·湖北卷》序)。看到这条消息，齐老通过查阅史书考证，张舜民乃北宋时期邠州(今陕西彬县)人。于是，撰文《张舜民：一位对楹联史做出特殊贡献的陕西人》，发表于《三秦楹联》2004年第3期，热情洋溢地把这位陕西乡党介绍给大家。
齐老先生对每一位陕西籍的或曾在陕西工作、生活过的著名文人学者，都投入了极大的热情，进行了深入细微的研究。在齐老家中，记者看到大量的记录卡片，一人一张，还有编号，这些都是齐老为了方便归类文献而制作的。
▲齐老先生为方便归类文献而制作的记录卡片
2010年《陕西楹联史略》由陕西楹联学会内部出版，陕西省楹联学会原会长张骅在序中说齐老：“不顾九旬的高龄，体质瘠弱的身躯，而四处奔波，走访名家，……蜗居书房，伏案操劳，笔耕不辍，十年磨一剑，终于写成了《陕西楹联史略》一书，炳功史册。”“为我省编纂《中国对联集成·陕西卷》奠定了历史部分的框架，功不可没。”《陕西楹联史略》，共分唐代、宋代、明代、清代、民国五大篇目，以历史朝代编年为序，材料翔实、分目叙述，眉目清晰、层次分明。湖北省楹联学会前会长闻楚卿读后题联：
别开生面争先着；
独树风标启后来。
陕联有联，古今齐备；
史略不略，纲目同张。
▲齐友棠先生出版的书籍《休闲散记》四集
甘为他人做嫁衣，编辑《陕西对联名人选》。
齐老订阅了《对联》从创刊到2017年的所有杂志，按年全部装订成册。在阅读学习《对联》杂志的过程中，他发现不少陕西名人对联。
从1994年开始，他就着手编辑《陕西对联名人选》，为了完成这个愿望，他十分注意搜集、整理工作，凡是能涉猎到的报刊、书籍、名人诗书，朋友、师生、书画展览等等他都要仔细研究。在他的努力下，载止2001年收集到已故名家100多人的联作1000多副。这期间，也不乏朋友的帮助，如著名的书法家寇遐先生的“挽烈士武梦名联”，就是宫时中先生在一份内部资料中找到的，填补了一个重要的空白。刘季祖、刘华沙等先生也为之做了大量的工作。
▲“最美对联人”齐友棠和李文西
2002年，齐老又将其《三秦百家楹联选》(即《陕西对联名人选》)收集范围扩大至当代楹联名家名联。有朋友笑他：你这是为他人做嫁衣裳啊。齐老说：“我甘为他人做嫁衣。只要是对陕西对联事业有贡献的事，无论多么难，我都要坚持做下去。”
2005年为了纪念中国人民抗日战争胜利六十周年，《长安联苑》准备刊登部分陕西抗战时期楹联作品，齐老闻听，主动承担了这个钩沉任务。联友们在2005年第3期看到的“潼关抗战春联”“《老百姓报》春联选”等就是齐老的成果。那是他拖着病体，冒着酷暑，在孙子的陪同下，前往陕西省图书馆，翻阅了大量上世纪三、四十年代的报刊杂志，才得到的宝贵资料。
2016年齐老腿部骨折后，不能再外出查阅资料，每天在家阅读《对联》杂志及对联方面的书籍，并花1680元购买了《中国楹联集成》，抱病批阅，并协助李文西编辑《陕西历代哀挽联汇编》。
▲齐老先生珍藏的《对联》杂志等书籍
一位耄耋老人，为了楹联，投入大量的时间和精力、物力，没有回报，甚至没有人知道他为此付出了多少艰辛。
齐老在他出版的《休闲散记》《重读〈龟虽寿〉》一文写到：“人的生命虽然有限，但应当老而弥坚，不应该哀叹‘夕阳无限好，只是近黄昏’，而应有‘莫道桑榆晚，为霞尚满天’的情怀，为祖国文化建设再添砖加瓦。”
