“风声雨声读书声声入耳，家事国事天下事事事关心”，东林书院这副耳熟能详的对联，似乎很平易也很浅近，小学生都能读懂且不难做出解释。然而，人们也常常因此而忽略它丰富的文化内涵。这副对联既然能风行几百年而不衰，可见它文化内涵之丰富、它的可阐释性以及思想的张力。

上联：风声雨声是自然之声，也是常见的自然景观。读书是人的自然之性。人之初，性本善，读书正是养护良善之本性。读书以达明道，读书之声合于天籁之音。下联：家事国事天下事。由家及国而天下，这正是儒家修身、齐家、治国、平天下的逻辑顺序。读书不忘做事，读书为了做事。这就很好地呼应了上联，使上下联一气呵成。

上联写天时，下联写人事，上下联合在一起，构成天人合一、内圣外王的人生境界。诚意、正心、格物、致知、修身、齐家、治国、平天下，为儒家德性养成的八条目。然而，下联写了修齐治平，那诚正格致体现在哪里呢？其实，它就隐含在读书声中，读书——明理——成人，这是不言而喻的君子成仁之道。对联最后绾结于“关心”，为什么落点在“关心”呢？仅仅是“留心”“在意”，念念不忘吗？这“心”隐喻阳明心学之“心”，关乎“良知”。

读懂这副对联，理解它的内涵，需要联系当时的思想文化背景，需要联系东林党人和东林书院的文化诉求。明代的中后期，王阳明的心学取代了朱熹的理学，成为占主导地位的思想学说。这有一个思想演变的历史过程，了解这个演变过程，我们才能理解东林党人，更好地理解东林书院的这副对联。

程朱理学统治学术思想和教育思想数百年之久并日趋僵化空虚，至明代中期阳明心学兴起。程朱理学在中国学术发展史上，曾经占有显赫的地位，并且有过积极的贡献，它融合吸收佛道思想，改造先秦和汉唐的经学，使之系统化、哲理化，把儒学推进到一个新的阶段，但在程朱理学被确定为官方正统思想之后，逐步变成僵死的教条，特别是他的后学抱残守缺，致使其固有的缺陷恶性膨胀，演化成手捧四书五经，空谈义理性命的死学问、假道学。

阳明学派致力于冲破程朱理学思想禁锢，提倡理性自觉，开创了知行合一的新风尚，一改明代百余年的沉寂僵化的风气，唤醒了新儒学思想的生命力。然而，阳明学派在晚年发生急剧分化，由昌盛逾百年并主导整个社会思潮的学派走向衰落。究其因是“开放有余而收之不足”，破坏之后缺少建树，于是日见式微。最早对阳明心学的末流提出批判的，正是王学的后人顾宪成和高攀龙，这二位同时也是东林书院的精神领袖，东林书院的这副著名的对联是顾宪成拟就。

东林学派极力提高道德的政治作用，大力提倡舍身取义的救世哲学和士林气节，注重评议人物，裁量人物，以强烈的政治功利观要求道德人格的清议，实际上是一种非常现实的政治舆论。尽管东明讲学者不过数人而已，但“一堂师友，冷风热血，洗涤乾坤”。这副对联无疑体现了东林党人强烈的政治诉求。

阳明后学有天泉证道的四句教：“无善无恶心之体，有善有恶心之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物”。顾宪成对此深恶痛绝，他认为“无善无恶，坏天下之教法，自斯言始”。高攀龙说：“讲学宗旨，全在揭出性善二字，以砥无善无恶之狂澜”。这副对联的“关心”，显然立足于人性之善，否认“无善无恶”，顺乎天道人情。

东林学派猛烈批判阳明学派末流之空谈无实，尤为痛恨不着根本的腐朽学风。他们要求讲学和现实政治结合起来，立志救世。顾宪成说：“今日之讲学者，任是天崩地陷，而不关痛痒，他也不管，只管讲学耳”。可见十分之愤怒。高攀龙说：“士不穷探经史，布衣只道听途说，空疏杜撰，一无实学”。对联由读书而及做事，由家而及天下，身体力行，志在弘道救世。(待续)