借代分旁代与对代两种主要形式，它们都可以用在对联写作中。
旁代的主体是主干事物（不出现），借体是伴随事物。旁代主要有四种情况。
用人或事物的特征替代
如一副中秋联：
轮影渐移花树下
镜光如桂玉楼头
飞轮、明镜（以及银盘等），都以其圆、亮的特点替代月亮，轮影代月影，镜光代月光。
用人或事物的所在替代
如孔庙对联：
泗水文章昭日月
杏坛礼乐冠华夷
联中，泗水，即泗河，流经山东曲阜孔子的家乡，用以替代孔子；杏坛，相传为孔子讲学处，用以替代儒家学说。
用物品来替代
这在对联中用得较多。有用物品替代物的，如用丝竹替代乐器：
无丝竹之乱耳
乐琴书以消忧
有用物品替代人的。如用履（鞋子）替代人（旅游者），见山东崂山联：
迎来海外三千履
望飞齐州九点烟
用名称来替代人
这也是对联以及诗词古文中常用的。如吴山尊题安徽当涂太白楼联：
谢宣城何许人，只凭江上五言诗，要先生低首
韩荆州差解事，肯让阶前盈尺地，容国士扬眉
联中，“谢宣城”代南朝宣城太富士康谢朓，是以官名替代；“韩荆州”代唐荆州刺史韩朝宗，也是以官名替代；而“先生”、“国土”则是以尊称代李白。
对代表现为全体与部分互代，抽象与具体互代，普通与特定互代，原因与结果互代。
对联中，有以全体代部分的，如郭沫若题联：
宋人方守株特兔
大道以多歧亡羊
这里的“宋人”，是替代宋国那个守株特兔、不劳而获的人。对联中最常见的是以部分代全体，如春联：
江山永固
日月常新
这里的“江山”，代替“祖国”。
以抽象代具体，如明代于谦少年时一副妙对：
小孩子暗藏春色
老大人明察秋毫
据说，于谦随父进城赶考，他路上采了朵小花藏在袖中，忘了丢掉，主考官发现后，出了上联，于谦答出对句。花，本是春天景象中的一部分，其色为春色的一种，其香气也为春天暖气之一，因此，以春色代花，使其变得抽象了。然而这种用法并不多见，反之，以具体代抽象却是常有的事，像以“九州”代替中国，以“四化”代替经济建设等。
以特殊代一般，如造纸厂联：
薛家新制巧
蔡氏旧名高
薛，为四川女诗人薛涛，曾制出精美的薛涛笺；蔡，为蔡伦，纸的发明者。联中以此二人代替当代（本厂）造纸高手。再看一副行业联，是以一般代特殊的：
葱韭薤蒜滋味美
瓜茄豆菜养分多
这是蔬菜店的联，”瓜茄豆菜”中的“菜”与我们平常所说“鸡、鸭、鱼、肉”的“肉”一样。
对联中不但常 用借代，而且一副对联中常多处借代，举一副对待短联为例：
一门两禹
六字千秋
这是四川灌县李冰庙的对联。以“门 ”这个特征的事物，代替“家”，是旁代；以“禹”这位传说中 的治水的“神”，代替治水的功臣李冰父子，也是旁代；“六字”即李冰父子，也是旁代；“六字”即李冰父子遵循的“深淘滩，低用堰”的治水方 针，以具体代抽象，属于对代。
