“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇”，2018年，已经圆满举行了八届的“中国楹联莲华奖”完成了自己的使命，与此同时，第一届“中国楹联甘棠奖”正式拉开帷幕。“甘棠奖”与“莲华奖”既有传承又有变化。所传承的，是莲华奖的三大奖项最佳联手、最佳新人、十佳联作，是莲华奖的基本评审规则，是莲华奖的核心诉求——打造一个完全以文学和艺术为核心的权威、公正的对联奖项；所变化的，是甘棠奖的评审流程更加合理、更加完善，评审范围由原来的限于“中国楹联论坛”转为面向全社会进行评选，各个奖项的奖金也有了极大幅度的提升。
中国楹联甘棠奖是由河南灵宝联友吴文博赞助的。我们一般叫他老吴，我们十多年前初次见面时，他刚从英国留学归来。在北京的几年时间，一起喝酒论联、月旦人物。之后，他回河南创业，事业有成，已经成为一家公司的老总。在商海弄潮的同时，老吴没有忘记自己热爱的对联，前段时间他多次找我要一些对联理论的资料，细问才知，原来他一直在家乡灵宝开办义务的对联讲座。这里容我细说几句。我国目前大量的对联爱好者，不客气地说，由于缺少正确的文学和艺术引导，绝大多数处于口号创作的层面，老吴所做的，就是教给他们基础对仗和格律的同时，传达一种文学和艺术层面的审美价值观。另一方面，老吴长期在北京郑州两地工作，但每周末无论有多忙总是雷打不动地赶回灵宝，开设他的对联讲座，一讲就是四个小时。他不无得意地告诉我，来听他讲座的原本有三十余人，到一阶段结束的时候，不但没有“讲跑”反而扩充到了五十多人；他还指着几名学员的作品说，几个月前连格律对仗都一窍不通，如今已经初窥门径，能写出诗情画意、有模有样的作品了。
前些日子，久别重逢，谈起联坛现状，不无唏嘘，转而谈到中国楹联莲华奖，他笑称央视称之为“对联界最高奖项”。这当然是个玩笑，却未尝不是我们努力的目标。近十年的评审，由于缺少人手，收稿、汇总、统计等工作只由有限的几个人完成，难以扩大规模，更是难以流程化、体系化；为了让评审更合理，不受个人偏好影响，邀请了数十位评委，其中不乏联坛名家耆宿，但也只能麻烦各位义务劳动；奖金奖品有一些，但基本可以算是“鼓励为主”，与所谓“最高”的“最”字更是一点沾不上边；此外，还有各种冷言冷语、讥讽嘲弄、诋毁中伤，甘苦自知，一言难尽。
老吴忽然一本正经地问：“需要资金吗？”当然需要。“我来提供，大幅度提高奖金，面向全社会，真正做强做大。”我承认我当时的确有些诧异有些激动更有些不敢相信。老吴继续说：“别的都不需要，只有两个要求，一个为公一个为私。为公，要保证你所说的公平公正，要完全保证真正以纯粹的文学和艺术为评判准绳；为私，希望把奖项的名称变为中国楹联甘棠奖，你明白甘棠对于我的意义所在。”
我当然明白。老吴回北京那几年，所住的地方就起名叫“甘棠书院”，他成立的文化公司也以“甘棠”为名。《甘棠》是《诗经·召南》的第一篇，纪念召伯（亦即召公）之作，被评为“千古去思之祖”，以此来为对联奖项命名，也是大合其宜。然而，这毕竟是一笔价格不菲的赞助费用，而且一赞助就是连续数年，即使老吴事业有成，仍然不是一件小事，但他只是简单询问了我几句基本事项后就敲定了。我知道，这其中不仅有他对对联的挚爱，更有朋友间的情谊和信任。
在古典文学日渐凋零的今日，在对联于古典文学中都难占得一席之地的今日，在对联界各种老干体大行其道的今日，传承对联文化更需要一种情怀。老吴的慷慨解囊当然是一种情怀，这背后他不计回报唯对文学和艺术的执着追求也是一种情怀，而更值得人敬佩的，是他身体力行的各种付出，从家乡从身边的一点一滴做起，聚沙成塔、集腋成裘，手把手循序渐进地传播对联文化。当然不是每个人都有老吴的资本，但是身体力行也许是每个人都能做到的，是否我们每个人都还保留着这份情怀呢？
言归正传，简单公告“第一届中国楹联甘棠奖”的相关事项。
中国楹联甘棠奖
奖项设置
最佳联手1名、最佳联手提名10名
最佳新人1名、最佳新人提名10名
十佳联作10副
奖金分配
最佳联手奖金10000元
最佳联手提名每人奖金1000元
最佳新人奖金5000元
最佳新人提名每人奖金500元
十佳联作入选作者每人奖金1000元
投稿方式
每人选择自己2017年创作的10副对联作品，提交到投稿邮箱，多投只选前10副作品参评，少投则无法参加“最佳联手”和“最佳新人”的评选。
所提交作品必须是2017年所创作，2017年之前不得在网络、报刊发表，也不得参加过任何征联赛事，一经查证，取消当届参赛资格。
提交作品时，请注明自己的姓名、年龄、通讯地址、联系电话、身份证号码、百字以内个人简介等资料。
评审规则
中国楹联甘棠奖评审委员会将汇总所有作品，在其中选出10名最佳联手提名、10名最佳新人提名、100副十佳联作候选，并在此基础上最终评出年度最佳联手、最佳新人、十佳联作。
投稿邮箱
2654002921@qq.com
投稿日期
2018年1月1日——2018年3月31日
评委名单
常江、余德泉、龚联寿、熊东遨、王翼奇、钟振振、李文郑、刘太品、时习之、曲景双，一共20位，其余人选暂时待定。
