叶嘉莹先生有一位擅长诗联的伯父，从小她就受到伯父的影响。那时过年家家都贴春联，叶嘉莹骑自行车出去给长辈们拜年时，伯父就让她仔细看看哪一家的春联写得比较好，然后回来告诉他。叶先生的第一首诗和第一副联语都是伯父叫她写的。正因为打下了扎实的基础，所以写出的诗联水平明显高于同龄人。日有所思，夜有所梦。叶嘉莹在20多岁时，曾经在梦中得到一副佳联，句云：
　　室迩人遐，杨柳多情偏怨别；
　　雨馀春暮，海棠憔悴不成娇。
　　上联“室迩人遐”，出于《诗经`国风·郑风·东门之墠》。“其室则迩，其人甚远”，原意是说：他家离我近咫尺，而人却像在远方。
　　杨柳多情，自古而然。宋朝的晏殊说“多情只是春杨柳。”（《秋蕊香·其一》）明代的杨慎言“芳菲随处满，杨柳最多情。”（《折杨柳》）从《诗经》开始，杨柳就几乎与离别不可分了，“昔我往矣，杨柳依依”，“曲成攀折处，唯言怨别离。”
　　下联“雨馀春暮”，是时节变化的一种情景。“雨馀”和“春暮”，两者似乎密不可分，“鸟啼花落春暮，云白山青雨馀。”（明杨士奇《题画》）雨后花落，海棠憔悴，易安居士的词描写得生动形象，“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒，试问卷帘人，却道海棠依旧。”

　　只有具备深厚的古诗词功底的人，才会写出如此文辞流畅，用典自然的对联。这对于一位20多岁的女子来说，确是难能可贵。
　　叶先生曾经亲口讲述了这副对联的创作故事：

　　我是24岁的时候结婚，然后就随我先生的工作就去了台湾，所以那个时候呢，我内心有很多说不出来的这种感情。那后来呢，有时候我就做梦，我梦见我在讲堂，在黑板上写。写的一副对联：“室迩人遐”，这是《诗经》上的句子，说他住的虽然很近，但是我见不到他。“室迩人遐”。杨柳多情偏怨别，杨柳柔条千缕，代表千丝万缕的感情，可是大家用杨柳都是折柳去送别的。
　　“雨馀春暮”，下过雨以后，春天已经到了迟暮了。下一场雨，花就都零落了，“雨馀春暮，海棠憔悴不成娇。”这是我梦里边的句子，我想这个梦里边可能就是我怀念故乡，我也回不去，所以我说“室迩人遐，杨柳多情偏怨别”。
　　我当年才20几岁就经历了很多患难。无家可归，所以我是经过了这样的一个苦难的日子，所以我才会写“室迩人遐，杨柳多情偏怨别；雨馀春暮，海棠憔悴不成娇”。

附：
　　国风·郑风·东门之墠①
　　东门之墠，茹藘②在阪③。其室则迩④，其人甚远。
　　东门之栗⑤，有践⑥家室⑦。岂不尔思⑧？子不我即⑨。
　　注释
　　①墠（shàn）：经过整治的郊野平地。
　　②茹藘（rúlǘ）：草名。即茜草。
　　③阪（bǎn）：小山坡。
　　④迩（ěr）：近。
　　⑤栗：木名。
　　⑥有践：同“践践”，行列整齐的样子。
　　⑦家室：房舍；住宅。
　　⑧不尔思：即不思尔。不想念你。
　　⑨不我即：即不即我。我不想亲近你；即：走进，接近。
　　白话译文
　　东门附近有广场，茜草沿着山坡长。他家离我近咫尺，而人却像在远方。
　　东门附近种板栗，房屋栋栋排得齐。哪会对你不想念，不肯亲近只是你。