说起古典园林，大家都会想起苏州。然而，两百多年前，江淮古城扬州的园林却要胜过苏州。早在清朝时曾有人对江南名胜作出过这样的评价：“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜。”早在汉代，扬州就有规模较大的园林式建筑，以后又有创新，到清代时达到鼎盛。

去年九月，我在苏州培训，周末与同仁学友专程到扬州游览了个园，拍下了许多照片，同时也抄录了一些楹联。

途中，坐车上，听导游介绍，扬州个园，中国十大名园之一，是最具扬州特色的江南私家住宅园林之一，为扬州明清私家园林的经典代表。据说是清嘉庆二十三年，由盐商黄玉筠于明寿艺园之旧址上重建。黄玉筠认为竹本固、心虚、体直、节贞，有君子之风；又因三片竹叶的形状似“个”字，取清袁枚“月映竹成千个字”的句意命名“个园”。苏东坡曾说：“宁可食无肉，不可居无竹，无肉令人瘦，无竹使人俗。”这句话道出了园主人以竹命名的本意。

个园入园处，两边有方形花台，其上修竹青翠，竹丛中石笋参差。正中为园门，上嵌“个园”石额，大门门柱是佚名题写的对联：

春夏秋冬，山光异趣；

风晴雨露，竹影多姿。

此副楹联上联写叠石四季山，四时光景各异，幻化意趣无穷；下联写园中竹风情万种，青翠欲滴，婆娑多姿。全联立意落笔，淡定冲和，于写物状景中不着痕迹地概括揭示了个园以竹影、假山称胜的景观特色。全联对仗工稳，切地切景，通俗易懂，便于记忆和传播。

因为个园以假山堆叠精巧而闻名于世。运用不同的石头，分别表现春夏秋冬景色，号称“四季假山”。入园，春景选用石笋插入于竹林中，着重雨后春笋；夏景于荷花池畔叠以湖石，过桥进洞似入炎夏浓荫；体现秋景的是坐东朝西的黄石假山，峰峦起伏，山石雄伟，登山俯瞰，顿觉秋高气爽；冬景采用雪石堆叠的雪狮图如隆冬白雪。透过冬山西墙圆形漏窗，又可窥见春晖融融的春山，体现了前呼后应的构筑匠心。游园一周，如隔一年。体现了画家所谓“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而欲滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”和“春山宜游，夏山宜看，秋山宜登，冬山宜居”的画理。园中写假山的对联也颇有意趣，如：

二三星斗胸前落；

十万峰峦脚底青。

———田原题抱山楼

径隐千重石；

园开四季花。

———朱福烓题步芳亭

进园门处，为湖石花坛，遍植月桂。花坛对面有四面厅，原称桂花厅，单檐歇山顶，厅北有池，临水叠石，曲折高低逶迤向东，偏东近水有清漪亭。厅西北有湖石山一组。山腹隧洞幽深，山下有碧池入洞，池上有石梁曲折通洞中。洞内有石下垂，形如钟乳，盛夏入内，顿觉清凉。山顶有鹤亭，亭畔有古柏临岩，苍翠如盖。山西南植竹为林，满目青翠。

主人爱竹，个园园中茂密幽深之竹林，就成为个园的招牌，与之相应的写竹子的对联也比比皆是，如：

黯水流花径；

清风满竹林。

———二石道人题茶室

清气若兰，虚怀当竹；

乐情在水，静趣同山。

———佚名题丛书楼

天气涵竹气；

山光满湖光。

———秋水集张说、秦系句题清漪亭

淮左古名都，记十里珠帘，二分明月；

园林今胜地，看千竿寒翠，四面烟岚。

———李圣和题抱山楼

月映竹成千个字；

霜高梅孕一身花。

———朱福烓集袁枚句题觅句廊

另外，宜雨轩中的两副对联虽未直接写竹，却通过写隐士志趣，暗写了竹子，如：

朝宜调琴，暮宜鼓瑟；

旧雨适至，新雨初来。

———李亚如题宜雨轩

世无遗草真能隐；

山有名花转不孤。

———林散之集句题宜雨轩

个园主人的住处的厅堂还有许多劝学读书的格言联，可以看出主人对儿孙后代的教育十分重视。这里也抄录几副：

传家无别法非耕即读；

裕后有良图惟俭与勤。

几百年人家无非积善；

第一等好事只是读书。

咬定几句有用书，可忘饮食；

养成数竿新生竹，直似儿孙。

自古至今，人们都重视读书的重要性，而“耕读传家”一向是中华民族的优良传统，一个大盐商，能够有如此平静开明的内心世界的确不易。