上图是悬挂在无锡东林书院的一副名联：
风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。

诗歌、散文、小说等文体，东西方皆有，而楹联（即对联）是中国所独有的传统文化形式。对联具有更广泛的群众基础，更贴近现实生活，是一种“全民性的文艺活动”（周汝昌言）。近日找了一些资料，将最早对联的几种说法，按由近及远的年代简要罗列，谨以此篇作为学习对联的引子。

第一种说法，对联起源于明代初年。

清代陈云瞻《簪云楼杂记》载有明太祖朱元璋，为阉猪苗者题写的对联：“双手劈开生死路；一刀割断是非根。”明太祖朱元璋是公元1368年初称帝，年号洪武，在位共31年。

第二种说法，春联起源于五代之桃符。

    《宋史·蜀世家》记载孟昶的自题桃符“新年纳余庆；佳节号长春”。这种说法，春联起源是在五代后蜀末年，约公元965年。

第三种说法，对联起源于唐代。

1、北宋马令的《南唐书诗话类编》记南唐伶人王感化的怪石联：“草中误认将军虎；山上曾为道士羊。”这说的是公元943年的事。

2、明代《八闽通志》说，唐末徐寅的藏书楼——万寿楼联“壶公山下千钟粟；延寿溪头万卷书。”徐寅是公元894年进士。

3、《霞浦县志》中陈蓬的居所对联“竹篱疏见浦；茅屋漏通星。”“石头磊落高低结；竹户玲珑左右开。”这是乾符年间写的，也就是公元874～879年。

4、江西德安《义门陈氏宗谱》记载，唐僖宗御赐陈氏对联：“九重天上旌书贵；千古人间义字香。” 也是乾符年间写的，即公元874～879年间。

5、《福鼎县志》中林嵩的“大丈夫不食唾余，时把海涛清肺腑；士君子岂依篱下，敢将台阁占山巅。”林嵩是公元875年进士。

6、清光绪二十五年，在我国甘肃敦煌莫高窟藏经洞的敦煌遗书中，发现有唐代春联：“三阳始布；四序初开。”“福延新日，庆寿无疆。”“宝鸡能辟恶；瑞燕解呈祥。”“立春著门上；富贵子孙昌。”“年年多庆；月月无灾。”“门神护卫；厉鬼藏埋。”……其中0610卷的卷首题“开元十一年捌月五日写……”即李隆基在位的公元723年。

第四种说法，对联起源于晋代。

《晋书·列传第二十四·陆云》载有：“云间陆士龙”和“日下荀鸣鹤”的人名对句，这个时间是晋代，约公元303年。

第五种说法，最早的对联雏形在东汉末年就有。

南朝范晔在《后汉书·孔融传》载有孔融自题的：“坐上客恒满，樽中酒不空”。这种说法就更早了，因为孔融是东汉末年文学家，“建安七子”之一，孔子的二十世孙、太山都尉孔宙之子。生于公元153年，卒于208年，鲁国（今山东曲阜）人。我第一次看到这种说法，是在东南大学、清华大学教授王步高先生的《诗词格律写作》教学视频中。

   以上是目前楹联界关于对联起源的几种主要说法，可见对联是中国传统文化之瑰宝，具有悠久的历史，是一种只有两行文字的独特文学体裁。当然也有学者对其起源提出不同的见解，或者还有其他说法，只能留待史源学家们、考古学家们，或者有志于此类研究的学者们去考据了，一般楹联爱好者了解即可。了解是喜欢和传承的基础。