中国人都有帖春联的习惯。好的国内建筑设计，门两边必须留下对联的地方。现在有些商品房设计照抄西方筒式建筑风格，对联往往有一边得歪着贴，这就是典型的不上心。

对联，属于汉族传统文化，又称楹联或对子。汉语很早就开始运用对仗了。传说尧时代的《击壤歌》，“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。”已经有了对偶句的雏形。后面诗经和楚辞范例也不少。如诗经中的“行迈靡靡，中心摇摇”。而楚辞中的“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”，更是被《梦溪笔谈》认为是错综对的鼻祖。

但要说到对联，就不止是对偶句了，得把对偶句写出来，挂起来，这才能叫对联。目前公认最早的对联，是五代后蜀主孟昶写在寝室门板桃符上的题词：“新年纳余庆，嘉节号长春”。个人认为，因为是写在桃符上，作为最早的春联没有问题。但是最早的对联，就比较可疑了，因为五代这个时间，太迟了。

桃符

●桃符是历史悠久的中国民俗文化。古人在辞旧迎新之际，用桃木板分别写上“神荼”、“郁垒”二神的名字，或者用纸画上二神的图像，悬挂、嵌缀或者张贴于门首，意在祈福灭祸。据说桃木有压邪驱鬼的作用。

 众所周知，唐代达到近体诗的顶峰。而随便一篇五律、七律，颔联和颈联，往往都是严格对仗的。所以唐代不缺对偶句，需要考究的只是有没有以对联的形式挂起来。

目前陆续发现了一些出现于据称出于唐代的对联作品。比如方东先生在《霞浦县志》和《福鼎县志》上发现三幅唐代的堂室对联：

   大丈夫不食唾余，时把海涛清肺腑；
   士君子岂依篱下，敢将台阁占山巅。
（这是唐代进士林嵩所题自己读书草堂之联，时间在860年--873年）

   还有两幅对联为陈蓬所题。
  一:
竹篱疏见浦；
茅屋漏通星。
另一：
石头磊落高低结；
竹户玲珑左右开。

    但县志是清代所修，如无实物，只作孤证，说明力就不够了。像陈蓬所题的“竹篱疏见浦，茅屋漏通星”，有人就指出这是他写的《题松山诗》，见于《全唐诗》第862卷。虽然全诗已佚，仅存这两句，《全唐诗》称之为“句”，并没有其为“对联”的证据。

更像回事的是《江州义门陈氏家谱》，载有唐僖宗御笔亲书“义门陈氏”匾额，旌表江州陈氏，并赐对联一幅，

   上联为“九重天上旌书贵”    下联为“千古人间义字香”

 至今，陈氏宗祠还刻有此联。但陈氏宗祠刻的联仍然可能是后人所作，所赐对联没有见于其他记载，所以仍是孤证，只能存疑。

关于对联的起源，谭嗣同有一个考证，他在《石菊影庐笔识》中，把对联的起源定在梁代。他说：“考宋（应为梁）刘孝绰罢官不出，自题其门曰：‘闭门罢庆吊，高卧谢公卿。’其三妹令娴续曰：‘落花扫仍合，丛兰摘复生’此虽似诗，而语皆骈俪，又题于门，自为联语之权舆矣。”但这个结论很有问题。这哪里是对联，明明是对诗。上下联末句句脚要求一仄一平，而“卿”与“生”都为平声，且正好押韵，仅此一点即可知两人都不是在作对联而是在作诗，两人的句子合起来，还是一首带有永明体色彩的诗（句数不定，可通篇两两对仗）。

百度对联词条有一个更荒谬的说法，

有历史记载的最早对联出现在三国时代。明洪武年间（1368-1399年），在江西庐陵（今江西省吉安市）地方，出土一尊特大铁十字架，上铸有三国时代孙权赤乌年号（238-250年）。在铁十字架上又铸有艺术精美的对联云：“四海庆安澜，铁柱宝光留十字；万民怀大泽，金炉香篆蔼千秋。”观其形式与内容，与中国早期基督徒有关联。

这个估计是词条估计也是“百度”来的。所谓“历史记载”，哪门子历史有载没说，其中内容破绽太大了，也不看看基督教是什么时候传入中国的，三国时期就有铁十架了?最关键问题是，这副对联，写得太好，太工整了，不但上下联偶字平仄、词性对仗严格，连每一句中的平仄交替都考虑到了。在沈约的四音八病理论出台之前数百年的三国时期，能有人写出这样的对联，他应该顺便再吟一首《念奴娇》的。

总结一下，联句在中国有悠久的历史，最早的春联，公认是孟昶写在桃符上的“新年纳余庆，嘉节号长春”。而最早的对联，尚无定论，最大的可能出现在唐代，目前虽然零星证据不少，还缺少能一锤定音的有力铁证。