祠堂，一个现代人听起来陌生而又久远的名字，一个在现代社会生活中几乎消失的地方。但是在古代却完全不同。在古代，每一个村庄、每一个宗族都建有祠堂，而且祠堂是每一个宗族村落中最有气势、最有文化、最庄重肃穆、最让人心生敬畏的地方。他是家族的祭祀中心，族长的行政中心，族人的教化中心，宗亲的议事中心，体现了族人祖先崇拜的信仰和宗族自治的管理理念。

祠堂无论规模大小，都会悬挂有楹联和匾额。楹联，也就是对联，通常悬挂于祠堂的楹柱上，所以又叫楹联。走入祠堂，最先映入眼帘的就是悬挂于祠堂中的楹联与匾额，楹联和匾额是非常有讲究的，上面的文字往往由本宗族德高望重的人反复推敲才能确定，延请族中书法精湛者撰写，刻工细致，漆艺绝伦。楹联和匾额分别悬挂于楹柱和门楣之上，最能体现本家族的文化特色。

祠堂楹联与匾额

祠堂的楹联大多以颂扬祖先的功德、记录家族的迁徙、冀望于家族兴盛、劝诫子孙、教化后人为主要内容。

例如：

陇西堂李姓祠堂楹联为：“系出陇西，将相公侯光国史；宗开淮左，忠良孝友笃家风”。反映了李氏家族的祖源、家族的显赫和家风传统。

文氏祠堂楹联为：“历周秦汉晋唐宋元明以来，无一人肯辱青史；知孝弟忠信礼义廉耻之道，此八者足振家声。”

易氏祠堂楹联为：“言易招尤，对朋友少说几句；书能益智，教儿孙多读两行。”告诫儿孙谨言慎行，读书启智。

杨氏祠堂楹联为：“守祖宗一脉真传，克勤克俭；教子孙两条正路惟读惟耕”。

此外，还有“耕读传家久，诗书济世长”；“祖宗虽远，祭祀不可不诚；子孙虽愚，经书不可不读”等楹联，均表达了对祖先的怀念之情和对后世的殷切期望。

除了楹联，祠堂中往往还要悬挂匾额。比如写有“李氏宗祠”或“俞氏宗祠”的门匾，还有写有“千古家风”、“孝廉方正”、“祖德千秋”、“昭穆百代”等悬挂于堂檐各处的匾额，均反映了严肃的家族门风。

祠堂匾额

慎终追远，民德归厚矣！祖先崇拜是国人最古老的信仰，体现了古代社会以孝传家，以孝治国的理念。令人遗憾的是，在60年代的那场文化浩劫中，北方的祠堂基本都被推倒损毁，或改作其他用处，祖宗的牌位、家谱等也皆被焚毁。如今，在北方已难见祠堂的踪迹。而在南方一些重视传统的省份，如浙、赣、皖、粤、闽等地还有较多的祠堂得以保存。但大多已属于历史文物保护的性质，成为了人们参观游览的场所。而真正的祠堂和宗族文化却变成了一种形式上的存在。