编者按：诗钟是中国文人雅好，深受读书人喜爱。从本期开始，我们开设“联友诗钟”栏目。一来丰富对联姊妹艺术的品类，二来为广大读者提供学习交流的平台。首期先介绍一下诗钟的基础知识。

    中国文人喜好“舞文弄墨”，文字游戏不胜枚举，诗钟则是其中之一。起初它以竞赛方式存在，要求在规定的时间、以规定的内容、按规定的格式完成创作。而其名字也五花八门，因其形式和出处不同，各名目的具体要求和创作方法略有差别，但其宗旨却是一致的，均体现了诗钟独特的艺术魅力。该艺术表现形式现在被大家广泛认可为诗钟。

    据王鹤龄先生考证，诗钟之名最早见于同治十一年（1872）李嘉乐著《诗社即事柬袁子久中翰(保龄)》，其在诗序中道：“又有分咏、合咏、骈体诸目，则拈题而不限字。合咏间亦限之。构思时以寸香系缕上，缀以钱，下承盂。火焚缕断，钱落盂响，虽佳句亦不录。名曰‘诗钟’，都中盛行之。”此大约为诗钟一词的最早出处。张西厢在《闲话诗钟》亦有类似记述：……香焚缕断，钱落盘鸣，以为构思之限，故名“诗钟”，即刻烛击钵之遗意也。意指铜盘响如钟鸣，则限时创作结束。该种做法，兴起于清朝中叶，到清末民国初盛极一时，在当时的士人阶层中影响相当大，其中佳作颇多。

    诗钟在福建至今仍称为折技，但其也曾一度被称为改诗。二十世纪二三十年代，北京人参加诗钟集会，也常说“去改诗”。按此种说法，诗钟普遍认为是由清嘉庆年间福建人所创的折枝而来。折枝本是一种画花卉的方法，用于诗则指仅取诗中一联，因此也便有诗畀、诗畸、改诗之称，其意相同。因折枝只折诗中两句，亦可称之为偶句，且因有嵌字偶句及分曹偶句之说，也正好暗合诗钟的两大体系———嵌字和分咏：嵌字指将指定字按规定嵌到偶句中；分曹即分组，指偶句分开各咏一事物，类似于诗钟的分咏格。分咏格即取绝不相干的两事物，用两个七言句分别进行描述，只隐括暗示，不能明点题字，合而浑成一联。该出题方法仿自八股文的截搭题。此为分咏格来源说之一，因此“截搭题”也是诗钟分咏的别称。

    诗钟亦有“作碎”之称，该说法盖源于闽、粤早期塾师教授蒙童作对联所用“作碎”方法。民国易顺鼎《诗钟说梦》记：“碎者，自作一对五字、七字之句。其题则先命两字，使分嵌于两句中，亦限第几字，但五、七碎所限之字，皆相对者。”没有连贯意义的字嵌入联中称“碎流格”，嵌有连贯意义的字称“碎锦格”。由此可见，这个“碎”字原来是由“作碎”而来。

    根据诗钟限时创作的特点，诗钟亦有“击钵吟”之名。据《南史·王僧儒传》载：竟陵王子良尝夜集学士，刻烛为诗，四韵者则刻一寸，以此为率。(萧)文琰曰：“顿烧一寸烛，而成四韵诗，何难之有？”乃与(丘)令楷、江洪等共打铜钵立韵，响灭则诗成，皆可观览。这就是成语“刻烛联吟”“击钵催诗”由来，即一种限时吟作的创作活动方式。可见诗钟与击钵吟本是同源。击钵以诗居多，敲钟侧重于联句，虽形式有异，但限时之意相同，可以说钟钵之说相生相长。击钵之中，宁无为诗钟者乎？

    诗钟之名，另有织锦、百衲琴之称，不一而足，因应用的人极少便不再赘述。做为一种文人雅士的文字活动，诗钟雅集后奖胜者以香茗、罚败者以苦茗，可谓赏罚亦雅。