对联的基本属性通常认为有以下五种：文学性、民众性、才艺性、趣味性、实用性。

一、文学性是对联的根本属性

对联能以精炼的文字表达丰富的情思，可叙可议，可感可叹，具有优良的审美功能。它像普通文学作品一样，既可以描述客观现实，创造艺术形象，又可以以情动人，以理服人；它也可以像诗词一样，既有深远的意境，情景相融，又能反复咏叹，韵味悠长。对联堪称为“文学中的文学”、“诗歌中的诗歌”。请看清代文人顾复初为成都望江楼所撰的一副对联：

引袖拂寒星，古意苍茫，看四壁云山，青来剑外；

停琴伫凉月，予怀浩渺，送一篙春水，绿到江南。

这样一副仅有36个字的对联，作者却能用细腻的笔触来刻画月夜登楼远眺的感受，创造出一个诗一般的美妙意境：举起衣袖便可拂去高天寒星的灰尘，楼的高耸可想而知，登高临远，不由自主地寻觅苍茫的古意，但见四面群山云雾环绕，青色苍茫令思绪直达剑门外的塞北（上联意境）；抚琴曲终之时，我独自临楼伫立于清冷的月色之中，心怀泛起浩渺的思绪，竟如这楼下的锦江春水绿波，会一直流淌到江南大地（下联意境）。

作者用上下联如此题写成都锦江畔的濯锦楼，意境真美：幽静的月夜、登楼的遐思、拂袖的寒星、苍茫的古意、远眺的云山、近前的春江，情景交融竟然如此出神入化，对联的文学性体现了它“雅”的身影，这一副对联将这种高雅的文学性展露无余。

二、民众性是对联的社会基础

对联是一种雅俗共赏的文学样式，如果说文学性体现了对联“雅”的身影，那么民众性则体现了对联“俗”的英姿。对联文白兼顾，老少咸宜，学富五车的可以吟出高雅佳联，粗通文墨的也可以道出巧妙对句，它可以充分发挥各色人等的聪明才智。请看下面的民间传说：

李群玉（813？— 860？），湖南澧州人，是工诗文善书法的晚唐诗人，相传他年轻时进京赶考，一天途中遇雨，他便在一家屋檐下躲雨。有一个挑运食盐的盐客同他在同一块屋檐下躲雨，檐水滴入两只盐筐中。盐客见李群玉书生打扮，便说我出一上句，你对对看：

盐客挑盐檐下站，檐水滴盐。

李群玉初听此句，觉得肤浅易对，可一经仔细琢磨，方知颇有讲究，其中有三个“盐”字与两个“檐”字同音迭用，十分难对。于是虽反复试对，均不如意，心里万分惭愧：“说什么饱读诗书满腹经纶，竟然连个挑盐的脚夫出的联句都应付不了，还考什么京试？就是考了恐也无望。”遂产生了放弃进京应试的念头。雨停后，他硬要和挑盐的盐客结伴而行，重回旧路。虽经盐客再三劝说，他也执意不肯进京赴试。摆渡的船夫见李群玉进京赶考又折了回来，觉得奇怪。问他怎么南辕北辙，又回转来了，他便把盐客出联相试一事述说了一遍。摆渡的船夫一听，朗声笑道：“这有何难，我替你对—— ”

盐客挑盐檐下站，檐水滴盐；

舟人驾舟洲上来，洲岸停舟。

盐客一听，连连叫绝。船夫对李群玉说：“这下你可以宽心地去应试了。”谁知李群玉更加感到惭愧了……从这个传说故事可以看出，就连盐客和船夫都能随口说出或对出连秀才都难以应对的对联，可见由于广大民众喜闻乐见并积极参与，对联的民众性真的是根深蒂固，创作对联的民间人才自古就遍布江湖。

三、才艺性是对联的生命之泉

对联中蕴含和涉及的文史知识极其丰富，举凡天文地理、草木虫鱼、宫观祠墓、政经哲史、诗词书画、古今中外、士农工商、三教九流等等，无不涉及，无不可以入联。这就需要创作对联的人拥有丰富的知识、敏捷的思维以及超凡的语言表达等诸多才艺，可以说对联创作从来就是检验一个人才艺高低的试金石，这就是能使对联艺术形式经久不衰的才艺性。

梁启超是近代的启蒙思想家，年轻时聪颖过人，康有为荐他到两江总督张之洞那里去任职。张之洞为了试一试梁启超的才学，便和他的幕僚们想出一个上联来发问：

四水江第一，四时夏第二，老夫居江夏，谁是第一，谁是第二？

梁启超看后，深知此联之妙，“江（长江）、河（黄河）、淮（淮河）、汉（汉水）”为中华四大名川，确实要数“江”第一；而“春、夏、秋、冬”四季，“夏”又的确位居第二。张之洞当时镇守武昌，以“南帅”自居，武昌旧称“江夏”，他口出大言，先分说“四水”与“四时”（四季），再顺接前文“江第一”与“夏第二”，转说他的任职所在地“江夏”，这样高难度地嵌在上联之中，故极为难对。殊不料，梁启超略一思忖，便对出了下联：

三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，岂敢在前？岂敢在后？

这对句之妙在于，中国社会传统“儒教、佛教、道教”（儒释道）总谓之曰“三教”，在“三教”中，儒教曾长期作为官方意识形态存在，居于主流思想体系地位，故排在最前边，而“天才、地才、人才”总谓之曰“三才”，《三字经》云：“三才者，天地人。三光者，日月星。”可见“人才”确实是排在“天才”、“地才”之后的。“江夏”是您老先生的任职之地，而“儒人”是我的社会身份；你可狂妄，自称“老夫”，我当谦虚，自称“小子”，真是对得严丝合缝。最为称绝的是最后八个字，你问我“谁是第一，谁是第二”，我必须回答。可是我若说“我是第一，你是第二”，你不服气；我若说“你是第一，我是第二”，我不甘心。不回答是我无能，只有回答方可显出我的才艺，于是“岂敢在前，岂敢在后”便脱口问出，那意思是：我不敢说我在你前，怕得罪你，可我又不甘说我在你后，因为那不是事实。

青年梁启超真是才艺过人哪，张之洞心中暗暗称奇，深深佩服梁启超的杰出才华，尤其佩服这种完全是借助一副对联显示出来的才华。这就是对联的才艺性，可见古人若考察一个人的才华，对几副对联便能略知一二。

四、趣味性是对联的迷人之处

大凡文学艺术作品都有一定情趣，对联尤甚，因为有作者的巧思佳构，再加上对仗的技巧和种种修辞手段的运用，往往会使对联妙趣横生，人人喜闻乐见。请看下面几副店铺对联：

1、婚姻介绍所对联：

白玉犹有瑕，求人十全十美哪里遇？

青春岂无限，择偶千挑百拣几时休？

横批是：看剩下谁？

2、餐馆对联：

为名忙，为利忙，忙中偷闲，且吃顿饭去；

劳心苦，劳力苦，苦中作乐，快拿壶酒来。

3、彩票点对联：

多买少买多少要买；

早中晚中早晚要中。

这些对联都蕴含着某种机趣、奇趣、风趣、谐趣，它可以使读者津津乐道，久久不忘，这就是对联的趣味性。

五、实用性是对联的社会贡献

从上面几副店铺对联就可以看出对联的实用性，对联不只是一种具有特殊形式的文学作品，它同时还是一种日常生活的艺术化的应用文体。比起别的文学作品来，它的实用性最强，因为对联是雅俗共赏的，故它的实际用途在日益扩展着，一些商业对联有着很强的广告效应。

对联的实用性非常广泛，人际交往中更是离不开对联。如贺人寿诞、结婚、迁居、祝贺开业、开工、会议开幕，以及吊唁、慰勉、赠答等等，都在广泛地运用对联。节日活动或者纪念活动，使用对联能增加气氛，振奋人心；名胜风光人文古迹，配上佳联可以突出景点特色，如画龙点睛灵气顿生；即便用于宅居门廊客厅书房等处所，也能为主人提高精神品位。

下面仅以小说《红楼梦》中的几副对联为例，来看看胜迹对联和宅居对联的实用性：

1、贵妃元春游大观园时，作者曹雪芹有感而发描写正殿气象非凡的对联：

金门玉户神仙府；

桂殿兰宫妃子家。

2、宝玉为“蘅芜苑”题的对联：

吟成豆蔻才犹艳；

睡足酴醿梦也香。

3、荣国府“荣禧堂”对联：

座上珠玑昭日月；

堂前黼黻焕烟霞。

4、题于宁国府秦可卿上房内的对联：

世事洞明皆学问；

人情练达即文章。

5、太虚幻境内的对联：

幽微灵秀地；

无可奈何天。

6、太虚幻境宫门的对联：

厚地高天，堪叹古今情不尽；

痴男怨女，可怜风月债难偿。

小说中题写在大观园、荣国府、宁国府、太虚幻境的这些对联对突出景点宅居特色，都言简意赅地起到了画龙点睛的作用，特别是最后一例太虚幻境宫门的对联，还有一个横批“孽海情天”，真是让人感慨万千，荡气回肠。有时候对联的实用性远胜于它的文学艺术性，这也正是对联的实用功能的奥妙所在。

综上所述，对联具有文学性、民众性、才艺性、趣味性、实用性等五种基本属性，如果把对联比作一株果树的话，那么：文学性是它的根须，对联在本质上是一种文学作品；民众性是它的生存土壤，从古至今它一直为社会各阶层民众所喜爱；才艺性是它的枝叶，正是众多的古今才子的灵感创作使它根深叶茂；趣味性是它的花朵，因为有趣它才辞韵炫彩悦人耳目；实用性是它的果实，它总是在广阔社会领域的实际应用中播下流传后世的种子。

（未完 / 待续）