提到北京的“八大胡同”，人们第一个想到的就是烟花柳巷，在前门外大栅栏一带，就是这个著名的所在。其实"八大胡同"也不是特指八条胡同就是那时候的红灯区，这一带分布着近百家大小妓院。只不过当年，百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、棕树斜街、朱家胡同、小力胡同，这八条胡同的妓院多是一等二等，妓女的"档次"也比较高，所以才如此知名。

如今，在这一带的胡同中行走，我看不太出也想象不出当年“红灯区”的样子，然而，这里却有很多当年戏班和京剧大师留下的痕迹，比如陕西巷的小凤仙所在的云吉班旧址、谭鑫培故居等，胡同里也有一些旧戏楼和很多与戏曲相关的雕塑、浮雕、花脸等装饰。八大胡同"风月场"雏形的形成有一个重要原因就是乾隆时期徽班进京下榻于八大胡同中。清朝原禁止娼妓，八大胡同兴盛完全是因为男伎相公而起的，民国开始，妓女解禁，相公凋零，八大胡同原来的堂子才成了妓院的天下。

现在胡同里有很多旅舍、客栈，很多都是以前的老建筑。小凤仙曾经住过的怡香院现在是“上林仙馆”。

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这一带的胡同中，没有留下什么老的门板楹联，而唯有“培英胡同”有很多家门板上都刻有楹联，文化气息颇浓，只是这些都是些新的门板楹联。京剧表演艺术家、教育家王瑶卿曾住在这里。他被戏曲界誉为"通天教主"，"四大名旦"、"四小名旦"都曾受教于他，"四小名旦"之一的毛世来也曾居住在这条胡同里。