周朝（前1046年—前256年）是中国历史上继商朝之后的第三个王朝，为“华夏”一词的创造者与最初指代，共传30代37王，共计约791年。《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”
周朝分为“西周”（前11世纪中期－前771年）与“东周”（前770年－前256年）两个时期。 西周由周武王姬发创建，定都镐京（宗周）（今陕西西安西南），成王五年营建都城洛邑（成周）（今河南洛阳）；东周从公元前770年，周平王东迁定都雒邑（成周）开始，史书常将西周和东周合称为两周。其中东周时期又称“春秋战国”，以韩、赵、魏联手打败执政的智氏家族，三家分晋为分水岭，分为“春秋”及“战国”两部分。
在灭商之前，周部落源自华夏（汉）民族，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父（亶dan）率领周人迁移到岐山（今陕西岐山县东北）下的平原定居下来。生活于渭河流域（陕西关中地区），其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”，《说文》云“黄帝居姬水，以姬为氏，周人嗣其姓”，语言为上古汉语，文字上仍采用古汉字，在民间记事仍以龟骨和牛骨刻字记事为主，王室则以新兴的锦帛等记事为主。周朝行分封制（封邦建国），周王为“天下共主”。
联曰：
约八百年传脉，西东各有都，郁郁乎文，先是分封归一统；
并诸多族立邦，华夏同寻祖，煌煌也古，后来割据起七雄。
一、文王奠基
周人的先祖是帝喾，商朝时属于一个普通的部落，到了古公亶父时，周部落已颇具规模。亶父之后，其子季历继位，国力进一步强大，商朝想尽办法终于将季历诛杀，商周矛盾加剧。季历之子姬昌继位后，表面臣服于商，但依然令商朝不放心，将其囚禁于羑里，并杀姬昌之子，烹作肉汤，令其喝下。后来，周人想方设法贿赂纣王，放回了姬昌。公元前1048年姬昌称王，这就是历史上有名的周文王。文王在位期间，“克明德慎罚”，礼贤下士，广罗人才，使得“天下三分，其二归周”，周朝取代商朝，已经不可阻挡。
联曰：
于商怀父子双亡之恨，明德以兴邦，礼贤下士行王道；
拓土有风流独领之谋，帅兵而克敌，尚武崇文奠国基。
二、文王演卦
相传在上古时，伏羲氏创造先天八卦），经过文王的悉心钻研，将其规范化、条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，人称《周易》。它以简单的图像和数字，以阴和阳的对立变化，来阐述纷纭繁复的社会现象，显示成千上万直至无穷的数字，具有以少示多，以简示繁，充满变化的特点。为《周易》后来成为中国的“大道之源”奠定了哲学基础。
联曰：
毕力而推卦象，予世有辞，像数相偕成哲学；
由心以启人文，示繁从简，阴阳互补释玄机。
三、姜尚助周
姜尚即是姜子牙（前1156——前1017年）中国著名历史人物，商末周初人。姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，别号飞熊，因其先祖辅佐大禹平水土有功被封于吕，故以吕为氏，也称吕尚。相传姜子牙72岁时在渭水之滨的磻溪垂钓，遇到了求贤若渴的周文王，被封为“太师”（武官名），称“太公望”，俗称太公，被周武王尊为“师尚父” 。姜子牙辅佐武王伐纣建立了周朝， 是周文王倾商，武王克纣的首席智囊、最高军事统帅与西周的开国元勋，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、法、兵、纵横等诸子百家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。
联曰：
原是钓鱼翁，得遇知音，两代兴周封主帅；
终成开国将，传承战略，百家立派奉宗师。
四、武王伐纣
周武王九年（前1047年，根据断代工程推断时间，下同），姬发先在毕地祭祀姬昌，然后前往东方举行阅兵，到达盟津（今河南孟津）。周武王十一年（前1045年），帝辛杀王叔比干，囚兄长箕子，大师疵、少师彊抱着他们的乐器去投奔周。这时武王姬发发觉攻打商的时机即将到来，向所有的诸侯宣告说：“殷犯下大罪，不可不合力讨伐。” 因而遵循文王的遗志，率领大军渡过盟津，作《太誓》砺战，周武王十二年（前1044年）二月甲子日的凌晨，姬发一早就赶到商别都朝歌郊外的牧野（今河南淇县西南）举行誓师。在牧野之战中，周朝军队一举击败商纣，取而代之，天下尽归于周。
联曰：
深谙得道得天下，发太誓之文，王师讨伐全凭勇；
独善谋兵谋战前，渡盟津之水，牧野输赢各有因。
五、周公吐哺
周公姓姬名旦，是周文王第四子，武王的弟弟，我国古代著名的政治家，曾两次辅佐周武王东伐纣王，并制作礼乐，天下大治。因其采邑在周，爵为上公，故称周公。 前1043年，周武王殁，子诵即位，是为周成王，由周公旦辅政。 为了治理周朝，一沐三捉发，一饭三吐哺，这就是有名的“握发吐哺”之典故，后来曹操慨叹：“周公吐哺天下归心”之言就源于此。在辅佐成王期间，周公制定了严格的礼乐制度，这就是后来被孔子敬仰不已的“周礼” 。成王亲政以后，封周公之子伯禽于鲁，伯禽赴鲁之前，周公写下了《诫伯禽书》，这就是中国有文字可靠的第一部《家训》。
联曰：
握发兼而吐哺，臣心尽在忠，辅弼王朝崇礼乐；
养儿务以思贤，家诫遐传德，修齐正道著身名。
六、成康之治
周成王与周康王（前1044——前982年），前后延续了50多年，特别是前1042年至公元前996年的四十六年间，天下安宁，刑错四十馀年不用，开创“四十年刑措不用”的“成康之治”，为周朝打下延续八百多年的坚实基础。这就是历史上的“成康之治”
联曰：
继文武遗风，父子相承，四旬执政无刑法；
开国家盛世，吏民同乐，九域归心颂圣恩。
七、召公德政
召公，又称召伯、召康公、召公奭，西周宗室 、大臣，姬姓，名奭，与周武王、周公旦同辈。周武王死后，周成王继位，召公担任太保，与周公旦等共同辅佐周成王。 并与周公旦分陕而治，陕地以西姬奭主管；陕地以东周公旦主管。召公治政很得百姓拥护，曾在棠梨树下判断案件、处理政事，从侯伯到庶民都得安置，无人失职。《诗经·召南》作有《甘棠》一篇，称颂此事。周成王死后，姬奭再度辅佐周康王，“成康之治”，召公功不可没。
联曰：
齐名唯有周公，分陕而居，国事劳心怀远虑；
辅政岂无隆望，恤民以治，诗经载誉赋甘棠。
八、国人暴动
周王朝的统治在周穆王时期达到顶峰，自古盛极而衰，而到了周厉王时期，虐政当涂，民不得言，召穆公认为：“防民之口，甚于防川”，一旦决口就无法收拾。他主张广开言路，让上至公卿大夫，下至百工庶人的各种人士都有发表意见的机会。 厉王充耳不闻，一意孤行。不到三年，广大国人实在无法忍受下去了，公元前841年，国人大规模暴动，厉王被迫出逃到彘（山西霍州）。太子静藏在召穆公家中，国人闻而围之，召公以自己的儿子代之，太子得以脱险。周厉王逃亡在彘，史称“彘之乱”。
联曰：
前车之辙有痕，谁肯鉴乎？轮回以现周期律；
苛政之君无忌，民难防也，奔涌而来暴动潮。
九、周召共和
国人暴动攻入王宫，周厉王逃跑，政权由大臣周定公和召穆公共同执掌，称为共和。共和元年，即前841年是我国历史有确切纪年的开始。共和行政是中国历史，尤其是编年史上的一件大事。正是从共和行政开始，中国的历史有了确切的纪年，从此一直到今天，千百年来不曾间断，是中国历史得以保证延续性的重要开端。
联曰：
两公议共和，计属权宜，纪年有史新规立；
百姓期长泰，心忧国破，传代无声故事多。
十、春秋五霸
从周平王开始，周朝进入东周时代， 春秋时期开始于公元前770年周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年），战国前夕，总共295年。这一时期，最主要的特征就是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王相继称霸，历史上把他们称为“春秋五霸”。
联曰：
周室已成虚，空有长鞭，马跃车劳难得力；
霸王纷拓土，孤行己意，你赢我败尽勾心。
十一、战国七雄
经过春秋时期激烈的争霸战争，到前475年，周朝主要的诸侯国有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等七国，历史上称之为“战国七雄”。 这七个国家，你争我夺，持续了200多年， 公元前256年，秦破洛邑，杀周赧王，东周灭亡。
联曰：
弱肉终成强者食，群雄并起兴兵，将帅裹尸民泣血；
秦王独掌政之权，六国相随丧土，江山失色鼎惊魂。
十二、百家争鸣
春秋战国是思想和文化最为辉煌灿烂、群星闪烁的时代。这一时期出现了诸子百家彼此诘难，相互争鸣的盛况空前的学术局面，在中国思想发展史上占有重要的地位。据《汉书· 艺文志》的记载，数得上名字的一共有189家，4324篇著作。其后的《隋书·经籍志》、《四库全书总目》等书则记载“诸子百家”实有上千家。但流传较广、影响较大、较为著名的不过十家而已。归纳而言只有10家被发展成学派。这与同期古希腊文明交相辉映，成就了世界思想史的辉煌。
联曰：
群贤各属一家，遑论道耶、儒耶、墨耶，奇葩夺目文生韵；
诸子同昌百代，最宜思也、学也、继也，哲理陶情史沐风。
十三、礼乐兴废
周代制定了完整的道德规范制度，这就是后人称颂的周代礼仪制度，可以归纳为礼和乐两个部分。礼的部分主要对人的身份进行划分和社会规范，最终形成等级制度。乐的部分主要是基于礼的等级制度，运用音乐进行缓解社会矛盾。前者是所有制度的基础和前提，后者是制度运行的形式和保障。礼乐制度由周公首先倡导推行，到了战国后期逐渐崩溃。但周朝礼乐对中国历史的影响特别深远。
联曰：
先贤教化立常规，礼也由心，乐也怡情，君主曾思唯尚者；
后嗣追寻成雅事，官兮克己，民兮闻道，圣人亦说欲从之。
十四、国野制度
周灭商后，在大分封的过程中，对地方实行军事统治。为了区分征服者与被征服者、统治者与被统治者，周王朝对不同身份的人采取不同的统治政策和剥削方法。"国野制"就是这种统治方法的体现。都城郭以内称“国中”，距城百里之内称“郊”，“郊”以外称“野”。一般说，“国”包括都城中及四郊之地，其居民称“国人”。“野”的居民称“野人”，或成“氓”、“野民”。国人与野人的地位大不相同，前者是统治者，后者是被统治者，政治待遇有着天壤之别。国与野的对立，是西周时期阶级矛盾的具体体现，也是西周奴隶制度的一个特点。
联曰：
本是地分遐迩，属国属君，溥天沃野原无异；
乃教人有尊卑，劳心劳力，率土生民已不同。
十五、铁器助农
在春秋战国时期，青铜器逐步退出历史舞台，牛耕铁器成为田间劳作的主要方式，极大地推动了农业的发展，促进了土地私有制确立与井田制的瓦解，为中国从奴隶社会向封建社会发展地奠定了坚实基础，影响深远。
联曰：
铁器渐成农器，庇国运昌隆，朝野筹谋多善策；
菜花相伴稻花，滋民生富庶，春秋稼穑少闲田。
