明朝永乐年间，在重庆昌州境内，有家很有名气的客栈，叫子曰客栈。店老板姓孔，自称是孔子后裔，甚通文墨，喜欢和文人交往，店中挂有不少名人书画，与其它客栈相比，自然是别具一格，颇显文化底蕴。 
　　却说这年春天，适逢三年一次的京师会试，各地举子纷纷向京师聚集。这日黄昏时分，子曰客栈来了一位投宿者，身后还跟着一位书童，孔老板见了，知道是赴京赶考的举子，便叫店小二好生款待。待一切安顿好后，孔老板想试一试这位举子的真才实学，便来到他房间，一阵寒暄之后，说道：“敝店内挂的那些书画，不知举子大人观后有何见教？”举子听了，心里便想，区区一家乡间小店，有何上乘之作？嘴里便道：“恕我直言，一般，一般。”孔老板听罢，便知此人狂妄，于是决定杀杀他的傲气，就说：“举子大人既然是赴京赶考，想必是学富五车，满腹经纶。敝人愿出一上联，请大人来对。倘能对上，上京会试定能考中新科进士；倘若对不上，大人此次赴京可能就要折戟沉沙、铩羽而归了。”举子觉得很可笑，他根本就没有把孔老板看在眼里，轻蔑地说：“那你就出吧。”孔老板微笑着说：“敝人出的上联只有五个字：半夜二更半。” 
　　孔老板的出联看似简单，实则不然。古时将一夜分为五更，到半夜的时候正好是二更半，出联是数字联，首尾又是同一字。内行人一看，就知道很难应对。这位举子冥思苦想，绞尽脑汁，终未对上。孔老板也很识趣，见目的已达到，便悄然退去。这位举子偏偏又是个把脸面看得很重的人，觉得自己乃堂堂一举人，竟被一下里巴人难住，实在是丢不起这个面子，于是一气成疾，卧床不起，几日后竟踏上了黄泉路。 
　　令人没想到的是，这位举子死后却阴魂不散，每到半夜，便在那间房里反复地叨念：“半夜二更半，半夜二更半……”从此那间房里便无人再敢入住。 
　　光阴似箭，日月如梭。一晃三年过去，又到了举子们赴京赶考之时。这天夜幕降临之际，子曰客栈又来了一位举子，也带着一个书童。此时来客栈，自然是投宿。店小二却告知，客栈已满号。二人既失望又无奈，正进退两难之际，孔老板却又问道：“房间倒是还有一间，只是夜间闹鬼，你们敢住么？”举子便问：“怎么个闹鬼法？”孔老板就将闹鬼的根由仔细道来。举子听罢，说道：“原来是这样，我们就住这间房了。今夜那阴魂倘若再出来，我将联与他对上，他的阴魂也就散了。” 
　　孔老板见此举子胸有成竹的样子，便想试一试他的才学，立即说道：“既是这样，敝人再出一上联，请举子大人来对，如何？”举子揖手回礼道：“在下恭敬不如从命，请吧。”孔老板指了指他身边的书童和书童挑着的沉重书箱，说：“敝人就以书童和他挑的担子为题，出联为：身轻担重轻挑重。”举子听了，略一思忖，便指了指自己的双脚：“在下就以自己的脚和上京赶考所走的路为题，对的下联为：脚短路长短走长。”孔老板一听，不禁脱口赞道：“妙哉，妙哉！”于是就放心地让他们住进了那间房。 
　　当夜到了二更半的时候，那阴魂果然又凄然而叫：“半夜二更半，半夜二更半……”住进来的举子便大声说道：“可怜你这个死要面子的举子，我今晚将联与你对上，你的阴魂也该散去了吧！请听好，我对的下联是：中秋八月中。”那阴魂听罢，果真没了声响。 
　　此刻孔老板也正在门外偷听，听了这位举子对的下联，心里由衷佩服。 
　　后来，子曰客栈便再也没有闹鬼了。这位举子上京后，也顺利通过了会试和殿试，结果名列一甲第三，中了个探花郎。他在昌州子曰客栈巧对妙联的故事，旋即传为佳话。