文、曹友伦

明朝宣德年间，江南金贵县出了个博学多才的年轻举人，乡人都叫他乔爷。乔爷熟读诗书，尤其擅对对子。此外，他对医术药草亦颇有造诣，凡有亲友邻里偶感风寒、跌打损伤，他总自荐草药，却也总能药到病除。

那一年恰逢春闱，乔爷信心满满地上京赶考。一天傍晚，来到一个村野小镇，便寻了一家客栈歇息。乔爷见客栈的账台上坐着一个妙龄女子，正聚精会神地在读书。乔爷上前，见她读的是《黄帝内经》，不禁勾起了他的好奇心，便道：“姑娘竟也精通石药？”女子抬起头来，见面前站着一个斯文的年轻人，便回道：“先生过奖了，小女子不过略涉医药，精通还差得远呢。但说石药，就不敢苟同了，药材之中，还是草木为先。”乔爷连连点头。姑娘问：“先生也深谙医道？”乔爷道：“医道略知一二，草药却是识得的。”姑娘见他甚是自傲，便微微一笑道：“那好，小女子也略知文墨，今出一上联，请先生对个下联如何？”乔爷一听暗喜：对对子！岂非石头撞上大山了，便满口回道：“妙哉！姑娘请赐上联。”

姑娘见他一副傲慢自大的样子，便不卑不亢地吟道：“秦艽草，八条腿九条腿十条腿。请先生赐下联。”

乔爷听此上联一惊，自衬：秦艽草，不是治疗风湿痹痛的药草吗？他知道下联最好也得是药草才对，更难的是这秦艽草三字的腿是用数字依次排列着的，这下联就难对了。乔爷苦思不得要领，便找茬道：“这，腿下面就没啥对了呀？”谁知姑娘闻言后不语，缓缓走下店堂，在乔爷面前来了一个倒立的把式，并且用手“走”了几步。乔爷见状惊得后退几步，连呼：“好功夫，好功夫啊！”那女子听了只是浅浅一笑，没说什么。她自管默默地为乔爷安排食宿，之后悄然离去，再也没提对子的事。乔爷堂堂金贵才子，论文论医，向来没有败过，不想在这乡野小店却碰了钉子。想着下联，想着才子的颜面，乔爷竟是一宿无眠。虽然那女子的倒立已提醒他不要拘泥于上下左右的排列，但他搜肠刮肚地思索，仍然未能对出下联。天明时，乔爷只觉得头昏目眩、身子沉重，竟是下不得床来。

女子见状慌了，虽然问寒问暖，百般照料，乔爷只是躺着，竟是病倒了。后来，连吃喝都大减。女子急了，急忙请来郎中把脉，但汤药入口，却似甘霖浇砂，竟然毫无润色。

女子知是对联惹的祸，便要道出下联，乔爷闻言急得双手直摇，道：“你要说出下联，我马上撞墙而死。”吓得女子呆在那里，急忙闭口。女子后来想了想，忽然强颜笑道：“那你要开心一点啊！要不我再给你表演一个。”没等乔爷点头，女子便整了整衣衫，又来了一个倒立。但这次倒立竟是头部着地的，倒立片刻后，她竟在地上蹦跶了十几下。乔爷见状又是一声惊呼：“好，真好功夫呀！可这、这是头呀！”

女子虽然细心照料，医生精心治療，乔爷的病情却始终没有起色，有时在梦中他还在呻吟：“头、头，这是头呀……”

没过多久，乔爷竟郁郁而终，一命归西了。

因不知乔爷是何方人士，女子只得把他葬在客栈后面的山坡上。

第二年春天，姑娘上山祭奠乔爷。忽然，她看见乔爷的坟头上长出了一枝丁香花，并且盛开着满枝花朵。春风中，花朵紧密相依，在风的撼动下，众花亲密无间，耳鬓厮磨，又仿佛在窃窃私语。女子望着那淡雅的花朵，不觉泪如雨下，伤心地叹道：“这丁香花成活后要三载开花，可它——他终于对出下联来了。”

女子一边跪拜一边哭着吟道：丁香花，百字头千字头万字头。